日本人的‘厕所情结’

【美国《洛杉矶时报》12月13日文章】题：日本人着魔了（记者  马克·马尼耶）
日本对厕所一直很迷恋：高技术智能厕所的研究，厕所网站，研讨会，古代厕所博物馆，24K金男便桶等等。世界上没有第二个地方有这么多人为如此高价的座位花这么多钱。
在东京松下公司的研究所里，科学家们解释了他们是如何研究陶瓷嵌入技术的。这种技术能采集尿样，用激光照射尿样，在很短的时间内检测糖尿病、肾病，甚至癌症。研究人员河村说，未来的智能厕所将会每天收集和比较医疗结果，让医生发现重要的变化。
日本的厕所之王——东陶机器公司在80年代以其高技术的“小卫生间”确立了自己在业界的地位，这种产品当时在全世界受到欢迎。这个要价在1000美元以上的厕所过去只限于疗养院和医院使用，但是过了近20年后，这种曾是奢侈品的厕所进入了约30％的日本家庭。“小卫生间”有照明设备、软管、按钮、遥控器，以及温度和水压调节器。
日本人为什么对厕所设备如此着迷呢？
青森大学现代社会研究所的一位负责人说，神道教历来强调身体和精神的洁净。他说：“日本人痛恨不洁净，认为有一个地方来清除这些不洁之物非常重要，这个地方就是厕所。日本的厕所文化由此而出现。”
生活设计研究所研究员水野认为，在人满为患的日本，厕所是人们可以静静呆上几分钟的少数地方之一，这类似于一些美国人愿呆在汽车里。
无论理由是什么，归结为一点，它可以赚大钱。东陶公司技术最复杂的厕所是老年人用的EWCS120K，它带扶手，并有一个类似弹射座椅的东西，供没人帮助便无法站立的老人使用。
日本的厕所文化并不局限于抽水马桶。日本的一个厕所网站要求网民自愿参观东京的公共厕所并给它们打分。它还要求人们提供最肮脏厕所的照片，将它们贴在网页上。
日本人每年还要花费1亿多美元购买一些非处方药片，以清除在沉迷于这些奇特的厕所时可能带来的异味。
他们还要对付噪音污染和节约用水。许多日本妇女上厕所时不断地冲水来掩盖令人窘迫的声音，因此有些厕所现在增加了一种设备——“声音公主”，它可以模仿冲水声，以代替真正的冲水声。
靠近名古屋的常滑有一座博物馆，里面展出了150年前的陶瓷厕所；四国岛的“世界厕所展览”中的展品更加吸引人。1994年，日本一家卫生用品公司花了53.5万美元制作了一个纯金马桶和一双金拖鞋。