国外研究建立产油“能源林场”取得进展

多种木本植物能产生碳氢化合物甚至产生近乎石油的燃料，试验结果令人鼓舞，但仍需克服不少困难
【本刊讯】近几年来许多国家都在探索一条开发能源的新途径，这就是建立产油“能源林场”，希望未来的这种林场能够源源不断地为人类提供石油的代用品。问题的提出石油矿物燃料不可再生，越用越少，总有一天会枯竭，而人类对燃料的需求却在与日俱增。石油是由植物演变而成。因此国外便有人设想：寻找出一些木本植物，通过光合作用，使其能生产出可用作燃料的油类，即所谓“生物石油”。
早在一九二八至一九三二年间，美国科学家艾迪逊在研究橡胶树时便发现了许多种可生产燃料用油的木本植物。不过由于当时石油燃料便宜，也很充足，所以没有对这些木本植物做进一步的研究。
进入五十年代后，特别是一九七三年阿拉伯国家实行石油禁运和石油提价，许多国家陷入了能源危机之中，而一些少油国家也极力想摆脱对石油进口的依赖，从而也刺激了建立产油“能源林场”的设想。寻找和试种国外设想中的能源林场有两种。其一是所栽种的木本植物产生碳氢化合物，提取以后就可以制成燃料。其二是木本植物直接产生近乎石油的燃料，现在国外对这两种林场都在进行广泛的研究。
从近几年寻找能源木本植物和试种的初步成果来看，国外认为大戟科植物特别适合“能源林场”种植。大戟科至少有十二种是大有希望的能源树和能源灌木。其中之一便是叫做含油大戟的灌木，它高一米半至两米，常见于北美、
南美、西欧、办联和非洲等许多地区。这种灌木的乳汁状物质含有大量的异戊间二烯化合物，添加上其他成分便可制成一种类似石油的燃料。美国科学家通过试种得出结论说，种植一公顷含油大戟一年至少可收获二十五桶生物石油，经过改进，甚至有可能收获一百二十五桶。而其成本低于天然石油。
大戟科中的巴豆属也是很出色的能源木本植物，据国外试验，使用巴豆制成的液体燃料，柴油发动机即可使用。巴豆属是一种灌木或小乔木，产于中国、越南、马来西亚、印度以及巴西等地。在豆科中也发现了能源木本植物，苦配巴树即是其中的一种。这是一种乔木，可长到三十米高，直径一米粗，见于亚马孙河的常雨林。在树干上割个口便有碳氢化合物液体流出，每个割口在两小时内可流出十至二十升液体。液体成分非常接近柴油，以至可以径直灌进卡车的油箱。
此外，国外还从其他一些木本植物中获取燃料用油。
巴西亚马孙森林中生长着一种油棕榈树。栽种三年后开始结果产油，每公顷可产油一万公斤。巴西近来一直在试验用棕榈油开动使用柴油发动机的大轿车和卡车，并已取得较好的效果。
泰国农业部去年从南洋油桐树的树籽中试验提取出了一种质量可与轻油比美的燃料用油。
澳大利亚中部在一九八一年发现一种叫做阔叶棉木的植物，可提取出类似重原油的燃料，除根以外，干、枝、叶都能提取出燃料用油。据估计，每一百公斤干阔叶棉木可产油八至十公斤。困难与前景这些能源木本植物除具有可提供燃料用油的性质外，还具有一些宝贵的习性。它们有许多种都不需要通常的农艺措施，就可在贫瘠和干旱土地乃至沙漠上茂盛生长。地球上沙漠和干旱地区占整个陆地面积的近三分之一。因此国外许多科学家认为发展产油“能源林场”不会产生与粮争地的问题。一些经过露天采矿而受到破坏的土地也可用来建立“能源林场”。因此这种林场又有助于恢复用地和保护环境。经营产油“能源林场”可谓一举多得。
但是由于这些能源木本植物多属野生，要使之成为可栽种的植物还要经长时期的驯化。而目前对于要筛选哪些植物，如何驯化，究竟什么样的土地最适合，需要什么样的肥料，水量到底多少才是最佳量，以及经营产油“能源林场”在经济上是否合算和能源木本植物加工厂如何设计等等问题，还有待进一步的研究。
（单樨）