美新型雷达成像系统可穿透云层窥视目标

【美国《大众科学》月刊1月号报道】题：天空中的间谍
中央情报局最青睐的空中间谍如今的侦察性能比以往任何时候都强，这要感谢一种可以穿透云层窥视的小型雷达成像系统。
由通用原子能公司位于圣迭戈的航空系统分部生产的I—Gnat无人驾驶飞机被普遍认为是中央情报局的主要情报收集工具之一。现在I—Gnat无人驾驶侦察机装备了重量为115磅的新型合成孔径雷达——Lynx，它将来的侦察行动会更有成效。Lynx合成孔径雷达的分辨率为4英寸。相比之下，著名的U—2侦察机只能对大小在1到3英尺之间的物体产生可识别图像。而据称成像精度与Lynx雷达差不多的间谍卫星，则受到响应时间的局限。
合成孔径雷达已经问世多年，然而以往的合成孔径雷达从未像如今这样体积小、重量轻、敏感度高。位于新墨西哥州阿尔伯克基的桑迪亚国家实验所研制的Lynx雷达可以在2.5万英尺的高空不分昼夜穿透16英里以外的云、雾、雨，形成像照片般质量的图像。在理想情况下，Lynx雷达的最佳分辨率甚至可以侦测出沙滩或泥泞之类的软湿土壤中的脚印。Lynx雷达的工作频率为Ku波段，中心频率在16.7千兆赫左右，其频率可以调整以躲避干扰。
桑迪亚国家实验所项目负责人比尔·汉斯莱说：“Lynx雷达的图像分辨率如此清晰，而设备本身重量如此之轻，称得上是一个技术突破。”汉斯莱补充说，操作人员可以立即看到Lynx雷达侦察到的对象，这一系统便于前线的士兵使用。
桑迪亚国家实验所和通用原子能公司正在探索改进Lynx雷达的途径，以便使合成孔径雷达的体积更小。通用原子能公司最终将把Lynx雷达变得更轻巧，以用于装备更小型的飞机。