基因时代有社会问题

【美国《洛杉矶时报》12月26日文章】题：基因时代与面临的难题
怎样有效地利用人类通过分裂原子得到能量是20世纪科学提出的最深刻的社会问题。如今，随着新世纪的到来，科学将给社会提出一个同等重要的问题：怎样利用人类不断增强的能力“分裂”即对脱氧核糖核酸（DNA）进行基因改性。
20世纪初，只有少数科学家认识到原子有可能造成巨大危害，也有可能带来巨大好处。英国物理学家欧内斯特·拉瑟福德就是其中之一，他在1911年揭示原子是蕴藏着巨大能量的微太阳系。与这些早期科学家一样，生物技术学家如今也提出了一些有分歧的社会问题，大多数决策者甚至尚未考虑到这些与基因影响有关的问题。
解决这些问题以及正在崛起的基因时代面临的其他问题需要花费很长的时间。正如宾夕法尼亚大学生物伦理学家阿瑟·卡普兰最近在《科学》杂志撰文指出的那样，真正的问题并不在于决策者是否应该容许基因工程：这一领域的迅猛发展是不可阻挡的。恰恰相反，真正的问题在于怎样采取一些能确保“利益同享，责任同担”的方法，有效运用这种强大的新工具。这是一个相当大的难题，只有通过激烈的公开辩论才能加以解决。