美国科学家从烟叶中提取蛋白质

【路透社佛罗里达州盖恩斯维尔五月一日电】据佛罗里达大学的研究人员说，烟草可能成为有益健康的食品的一个重要来源，能向不发达国家的人民提供迫切需要的蛋白质。农业教授吉米·里奇对记者说：“我们三年来一直研究提取蛋白质的各种工艺。在最近一年中，我们成功地从烟草中提取了可供食用的蛋白质。”
研究人员之一怀特说，烟草蛋白质是一种白色的结晶粉状物，看起来很象滑石粉。它无味，加在食品里，就呈现出它的性质。
里奇说：“从氨基酸的角度来说，它是一种完全的蛋白质。它超过了联合国粮农组织对于供人营养的蛋白质质量提出的要求。”怀特说，烟草蛋白质的纯度大约为百分之九十九点九七，对于戴肾渗析器的病人特别有用。他说，这样，病人要从血液里清除的废物就减少了，对肾渗析器的需要就不会那么经常了。怀特还预料可以把这种蛋白质提供给其他类型的病人，如饮食中要限制食盐的人。
他又说，其他优点是，烟草蛋白质可以无限期地保存而无需冷藏，可以粉状的形式运输，而无需特殊的设施。
这两位研究人员正在准备在今年晚些时候对从烟草提取食品蛋白质的作法首次进行大规模的实验。
他们建造了一个试验性提炼厂。
怀特说：“我们有了一座工厂，我们认为它每天可以加工多达一吨半的新鲜嫩绿的烟叶。”
里奇说，烟草蛋白质对于缺乏蛋白质的世界可能具有深远影响。他说：“种植烟草，每英亩收获的烟叶可提取的蛋白质要比种植我们所知道的其他任何农产品都多。”
怀特又说：“第三世界迫切需要得到植物蛋白的充足来源。”
第三世界的许多国家种植烟草作为一种出口经济作物。怀特说，如果把烟草作为蛋白质的一个来源，提取蛋白质后剩下的纤维物质仍然可以用作吸烟的材料。