美国再婚家庭面面观

凯泽—艾伦一家是心理学家詹姆斯·布雷所谓的“新传统式”再婚家庭中的典型。布雷在为国家卫生研究所进行的9年研究中发现，这种家庭是最为成功的再婚家庭。这些家庭最引人注目的特征是，他们采取一种面对现实且颇具弹性的方法在陌生人之间建立起家庭关系。他们知道自己不属于、也不试图成为50年代的核心家庭。但是几年之后，在成员的亲密无间及无条件地彼此支持上，他们将非常接近传统的核心家庭。
成功的再婚家庭具有多种形式。俄勒冈州约瑟夫市的布伦达和杰夫·米奇卡夫妇采取了一种大胆的做法：这种方法可能与专家们的建议不同，但对他们来说却很好用。他们的四个孩子（三个来自他的第一次婚姻，一个出自她的第一次婚姻）叫他们爸爸妈妈，也叫亲生父母爸爸妈妈。孩子们看来对此觉得非常自然。但是米奇卡夫妇很清楚，这是一种不同寻常的安排。其一，杰夫的前妻住在8小时路程以外的尤金；因此，每隔一个周末，三个孩子就要往返16小时去看望母亲。不仅如此，他们已经把这种安排变成了令人容易接受的惯例。对堪萨斯州欧弗兰帕克市的迈克尔和西蒙娜·汉弗莱夫妇来说，牺牲就更大：他们最近跟着迈克尔的儿子、女儿和他们的妈妈（迈克尔的前妻）把自己的新家从达拉斯搬到了堪萨斯城——迈克尔的前妻是1996年迁往那里的。西蒙娜说：“以前，我们每月都要坐飞机把珍妮弗和马修接来达拉斯，然后再把他们送回堪萨斯。这太麻烦了，而且和孩子们在一起的时间又太少。”
每个成功的再婚家庭都不得不经历妥协和调整。对康涅狄格州韦斯特波特市的德鲁·迈尔斯和安妮·玛丽·欧康奈尔—迈尔斯夫妇来说，宗教是一个大问题。安妮·玛丽和她的女儿杰基信仰天主教；当她与德鲁结婚时，德鲁和他的四个孩子却从不去教堂做礼拜。安妮·玛丽无意劝说他们信教；但她的确认为，所有家庭成员都去教堂对创立共同的价值观非常重要。因此，德鲁和他的孩子开始参加公理会。如今，他们每月的第一个星期天都去那里。起初，从前不去教堂的孩子觉得有点不习惯，但现在他们有时主动和安妮及杰基一道参加礼拜。
当再婚家庭形成时，生活方式的改变是不可避免的，这对孩子来说可能尤为困难。例如，在米奇卡一家，布伦达的儿子科迪就得面对突然出现的三个小弟弟。布伦达说：“开始，科迪不太适应；从独享妈妈全部的爱到与三个弟弟共享一个妈妈。”但是，三个弟弟对新“哥哥”的崇拜终于使他开心起来。对10岁的杰基来说，这种调整和家庭财政关系更大。杰基出生后就一直是单身母亲唯一的孩子，因此她从未真正缺少过什么。当与迈尔斯一家合并后，她多了四个兄弟姐妹和一个继父，而且这个继父一贯严格控制家庭开支。迈尔斯说：“我们不得不协商家庭的支出。我得为四个人做预算，而杰基一直习惯于得到她想要的一切。”（二）