印度的丈夫市场

“您瞧，这个小伙子长得多精神！高高的个子，体形匀称，五官端正，跟您女儿相配再合适不过了。给一万卢比吧。”“哎呀，太多了！我家里不太富裕，拿不出这么多钱。行行好，少点行吗？四千卢比。”“不行！”“那么，那么就五千卢比吧。”“好吧，我也是行善了，成全了这对年轻人。”于是，一笔“买卖”成交了。
这是在印度的古吉拉特邦一个名叫苏拉的村子，每年七月举行的规模庞大而别开生面的集市贸易上，谈“生意”的一个情景。这个市场既不卖工业用品，也不售农副产品。而是独沽一味——“出卖丈夫”。
由于印度存在着一种封建落后的婚姻习俗，即妆奁制度，姑娘们出嫁时，娘家要送给她们丰厚的“嫁妆”，虽然名义上叫“嫁妆”，实际多半都是巨额金钱，有的甚至连农具、耕牛等生产资料，都做为“嫁妆”而送给了婆家。不然的话，姑娘就不易嫁出。即使勉强嫁出，结婚后也难免受到婆家的虐待甚至被迫害致死。因此，印度的许多一般家庭，常常因闺女出嫁而搞得债台高筑，倾家荡产。许多贫家女子，也因不堪忍受婆家的折磨而自杀。据印度报纸说，印度每年有上千女子因这种吃人的“妆奁制度”而丧生。苏拉村的“丈夫市场”，就是专为穷苦人能给女儿买到一个“廉价丈夫”而开设的。当然，也有部份富人来这里，那是想为其爱女物色一个中意的丈夫。
这个在传统上已举行了一千年以上的一年一度的“丈夫市场”，为期七天。据说，方圆几百里的人都来参加。市场上人山人海，摩肩接踵，交易频繁。据印度报纸报道，每年参加的人超过十万，到会期结束时，大约达成两千宗婚姻买卖。
市场上有许多临时搭起的棚子，小伙子们一个个都呆在棚子里的帐幕后边，由他们的代理人，也就是媒人或经纪人同买主谈判。这些媒人或经纪人，通常都代表数十个甚至数百个待价而沽的丈夫。这些小伙子如同经纪人的货物一样，被编上号码。在谈判中，如果经纪人让哪个小伙子出去亮相，他才能走出帐幕，由买主看看“货色”，否则只能在幕后听候消息。一些能言善辩的经纪人，在历时七天的集市上，通常可以做成二、三十宗生意。那些未来的新郎都要向经纪人交一定数量的佣金。因此，这些掮客们来时两袖清风，去时满载而归。
要“买丈夫”的女子是不能亲自去市场挑选的，必须由她们的父、兄、伯、叔等最近的男性亲人，替她们去物色，并就价钱——妆奁问题与经纪人讨价还价。由于来这里的“买主”一般家境贫寒，所以都希望能买到一个廉价的小伙子。然而，正如俗话所说，“便宜没好货”，许多聪明能干的美丽姑娘，往往因家长只图男方索要妆奁少而嫁给一个极不理想的人，终生悔恨不已。
最近两年，“丈夫市场”上生意成交的最平价钱是二百英镑，最高价竟达一万二千英镑。能出得起如此高价的，自然只是极少数想为自己女儿买一个如意郎君的财主。（季纳）