英报文章车臣问题将对普京构成严峻考验

【英国《每日电讯报》一月十日文章】题：普京头上的高加索阴云
当前的车臣纷争对俄罗斯代总统普京敲响了警钟。在对高加索地区这个叛乱共和国的战争进入关键阶段之际，莫斯科显然已被迫重新考虑它的策略。它的踌躇不决是由于被围困方面的顽强抵抗。向格罗兹尼推进的过程极其艰难缓慢。守方仍有能力突围并夺回攻方占领区。
普京进退维谷。他是否应该加紧对格罗兹尼的轰炸，并让常规军而非内卫部队上前线？调集后者参战的理由是，这是一场打击恐怖活动的行动，而事实上，这次行动是为了阻止整个民族脱离联邦。或者，他是否应该把重点从攻占格罗兹尼转向摧毁游击队在南部山区的藏身之地？俄军对他们迄今为止推进谨慎的解释是，他们希望尽量减少伤亡。但他们的伤亡人数似乎比他们所承认的数字要大得多，而且格罗兹尼依然远未牢牢控制在他们手中。一直对普京有利的这场战争如今有可能成为累赘。离总统选举还有十一个星期，事实证明，他最严峻的障碍是车臣游击队而非政治对手。
在叶利钦手下担任总理时，普京全靠军队的节节胜利赢得支持。现在，作为代总统，他发现自己通往权力大门的手段靠不住了。已经开始有人将当前这场战争与第一次车臣战争相提并论。高加索地区的这个共和国也许把他推向了最高权位的边缘，但他还须实现他在那里的基本军事目标，更不用提跟车臣人谈判达成长远的政治解决方案。他们必将困扰克里姆林宫许多年。