英国杰出的首相属谁

【英国《泰晤士报》1999年12月27日文章】题：格拉德斯通：无与伦比的领袖（作者  詹金斯勋爵）
自设置首相一职以来，英国在250年内有过51位首相。
在19世纪的首相中，我认为格拉德斯通显然是最杰出的，尽管他是像坐轿子的教皇一样一直被3位有权势但意见相左的支持者捧着。
格拉德斯通的杰出之处在于他兴趣广泛、精力充沛和口才迷人。没有人曾任过4届首相。没有人将他任职最后日子中的一半时间用于翻译贺拉斯的颂诗。没有人可以纯粹凭借自己个性的魅力吸引听众听其演讲100分钟，而演讲并不风趣。
正像格拉德斯通是19世纪最杰出的首相一样，丘吉尔是20世纪最杰出的首相，个中某些原因相同，但不是全部相同。这两人的才智大致相当，然而，丘吉尔没有格拉德斯通的古典文学和神学知识，或者说对这些不感兴趣，不过他的口才胜过格拉德斯通，并且能生动运用过去300年的历史，从而做了补偿。在即兴演讲方面，他远不如格拉德斯通，不过在做了大量准备之后，他的传世名言大大多于格拉德斯通。
在私下交谈中，他属于自我为中心的那种人，不过与格拉德斯通相比，他更为风趣。他打赢了一场伟大的战争，而这从来不是格拉德斯通的特长。
至于玛格丽特·撒切尔，如果根据她在位的时间、直截了当的行事作风以及是51位首相中唯一的女性，必须承认她是一位才能卓越的首相。
在剩下的这些首相中，我认为艾德礼，以及麦克米伦和鲍德温在位时做得很成功；还有希思，尽管总的来说不能算成功，但是由于他的果断，他真的让英国加入了欧洲，而且无论承认还是不承认，这件事是在确定这个国家方向方面的一个重要成果，他的几位前任曾竭力避开这个难题。
在手中权力超过其职位的那些人中，我的首要候选人是约瑟夫·张伯伦和欧内斯特·贝文。张伯伦的职位从未高过殖民大臣，但是他被十分恰当地称为“营造政治气候”的人。在这一过程中，他破坏了两个党。1886年他因为地方自治问题与格拉德斯通分裂了，他不仅结束了英国与爱尔兰在同一个政体中建立友好关系的希望，而且创造了统一党20年的摄政期。他的影响力与其说是建设性的，不如说是破坏性的；他的实力是不容置疑的。他还建立了一个长达65年的王朝，其势力超过了塞西尔、卡文迪什或拉塞尔王朝。
欧内斯特·贝文自20年代初开始是个很有影响力的工会领袖，但是他直到59岁时才进入议会，11年之后去世。在丘吉尔1940年的联合政府中，他担任劳工大臣，不久便成为战时内阁成员，因此在欧洲胜利日之前，他在国内阵线中行使着不可罢免的重要权力。
在工党1945年组成政府时，他出人意料地担任了外交大臣，在此后的5年中，他既是艾德礼的最后希望，又是北约和马歇尔计划在大西洋这一边的最重要的设计师。很难想像自约瑟夫·张伯伦之后还会有一个不是首相但又握有与首相同等权力的人，但贝文的影响力带有很大的建设性。