韩国老人晚境凄惨

【英国《经济学家》12月18日一期报道】题：穷困潦倒的韩国老年人
每天中午，数百名韩国老年人在汉城的宝塔公园外面排成长长的队伍，为的是得到慈善机构供应的一顿免费午餐。许多乞讨者都无家可归，也身无分文。其中一些人一贫如洗，十分孤独，以致他们宁愿以自杀来结束痛苦的生活。韩国老年人中的自杀率一直呈明显上升趋势。
1998年，在韩国60岁以上的老年人中，差不多每10万人中就有20人自杀，这个比例几乎等于10年前的3倍。许多人抱怨迅速“西方化”和引进改革措施造成了亚洲经济下滑。在这个信奉孔子的国家，韩国人长期以来认为孝道是所有美德的根本。子女，特别是长子应该奉养双亲。这一切现在都不存在了。父母，特别是那些没有钱的父母现在已经成了包袱。一些子女在从家中搬出时甚至不给父母留下自己的地址。据了解，还有其他一些人带着父母到偏僻的岛屿去旅游，然后就把父母抛弃在那些岛上了。
老年人几乎没有什么地方去寻求帮助。政府为无家可归者提供临时收容所，并每月给他们33美元，但条件是他们没有亲属可以依靠。但是，在韩国65岁以上的320万老年人中，只有28.5万人符合这一计划的规定。如果他们生病了，他们的处境将会更糟糕。医护所极少，而私人经营的医护所通常又费用昂贵。
由于韩国在1998年的机构重组中失去了100万个工作岗位，社会结构遭受了比50年代的朝鲜战争以来的任何时候都更为严重的打击。尽管现在经济已经出现了复苏的迹象，韩国人将继续生活在紧张的气氛中。