从新年献词开启的权力转移

【美国《时代》周刊1月1日一期文章】题：不必为鲍里斯流泪（记者保罗·奎因—贾奇发自莫斯科）
对大多数国家领导人来说，新年献词是一桩枯燥的礼仪。但在俄罗斯，利用献词开始一场重大变革已经成了一种惯例。1991年的圣诞节，米哈伊尔·戈尔巴乔夫宣布不再担任总统职务，这也成了苏联的末日。
三年之后，鲍里斯·叶利钦向俄罗斯军队举起了酒杯，当时他们正向车臣首府格罗兹尼进发。就在总统的新年献词向全国播发的时候，一支俄罗斯军队正在格罗兹尼街头歼灭叛乱分子。今年，就在俄罗斯军队再次试图杀出一条通往车臣首府的道路的时候，叶利钦在自己身边投下了一枚炸弹。他脸色严峻而缓慢地说：“今天，本世纪的最后一天，我将辞职离去。”
他的辞职立即生效。在他的讲话发表几分钟后，他就向47岁的总理弗拉基米尔·普京移交了总统的管理权——包括对俄罗斯战略核力量的控制权。俄罗斯电视台播放了已经穿好大衣的叶利钦为他的接班人打开了他在克里姆林宫中那间装饰华丽的书房的大门的情景。他用僵硬的手臂指着室内并对普京说：“这是你的办公室。”然后，莫斯科市中心的交通立即被封锁了，或许这是最后一次为叶利钦而封锁交通，好让他的车队驶向他的乡间住所。
数小时后，普京发表了他的第一个总统命令：“中止自己权限的俄罗斯联邦总统及他的家人受到国家保护。”根据这项命令将为叶利钦提供卫兵、养老金，还包括对他免于各种起诉。
这种迅速的变化使俄罗斯人感到突然，也使世界其他地方的人们感到震惊。
在他最后发表的讲话中，叶利钦强调他曾希望继续执政，直到本届任期结束（2000年6月），以便按照宪法确定的时间表移交权力。但是，他说：“我已经意识到必须”尽早离去。他的这次演说给人留下这样一种不安的印象：一位失望的领导人在经过若干次有礼貌的、但是态度坚决的劝说之后，他明白了现在该是他离去的时候了。
叶利钦的辞职自有目的——提升普京并继续保护自己、自己的家人及密友。这个紧密结合在一起的小集团——被俄罗斯人称为“第一家庭”——在1999年初曾侥幸脱险，当时的总理普里马科夫曾下令进行犯罪情况调查。这是向第一家庭敲响了警钟，告诉他们必须找到一个将能保护他们利益的接班人。
因此，在克里姆林宫内部，在俄罗斯人根本不知晓的情况下，叶利钦的高级战略顾问开始不是很认真地考虑提前辞职的这种想法。克里姆林宫重要选举战略顾问之一格列布·帕夫洛夫斯基说，他去年夏天提出了这种设想。帕夫洛夫斯基说，要在这场赌博中获胜必须具备两个条件：总统需要找到一位他能够完全信任的接班人；所有被认真考虑作为总统候选人的人必须是软弱的，只有在出现任何危险的情况下除外。
当谢尔盖·斯捷帕申8月9日被解除总理职务，并由普京取代他的位置之后，这第一个条件已具备。第二个条件是在12月19日完成的，当时克里姆林宫最惧怕的政治集团，普里马科夫的“祖国—全俄罗斯”联盟在议会选举中被击败，落入议会中第三位。然而最后的决定是1999年12月29日晚做出的——事实表明，叶利钦集团内部曾就总统辞职是否可取，或者说是这一行动的可行性进行了相当激烈的辩论。