回眸与前瞻（12）科技进步彻底改变人类生存方式

【法新社巴黎12月24日电】本世纪技术发展变化的速度是惊人的。1900年，当马克斯·普朗克坐在他柏林寓所的餐桌前，为其具有划时代意义的量子理论进行最后润色时，寓所内唯一的“计算机”就是他自己。当普朗克想吃点东西的时候，他并没有像今天人们在想吃东西的时候一样打开冰箱，因为当时根本就没有冰箱。
天空中没有飞机翱翔，大街上也没有汽车驶过，因为这些东西当时还都没有发明。当年轻的爱因斯坦突然产生灵感的时候，他的思路不会被收音机、电唱机、电话或者电视打断，因为这些东西尚未问世。
一年后，三声微弱的信号预示了将会改变所有这一切的通信革命的到来
古利埃莫·马可尼在1902年回忆说：“我戴上耳机开始倾听。我听到了虽然微弱、但却十分清晰的三声信号。”
这三声在莫尔斯电码中代表字母“S”的信号从英国的康沃尔发出，越过大西洋，到达了纽芬兰的圣约翰斯，跨越大西洋发送无线电报的成功标志着无线电通信将开始改变我们的世界。
亨利·福特在1893年发明了世界上第一辆以汽油为燃料的汽车，1913年他又建成了世界上第一条滚动组装生产线，从而进一步确立了他在美国享有的最伟大发明家的地位，大规模生产也从此开始。
1926年，由于健康原因只能在家中摆弄些古怪玩意儿的约翰·洛吉·贝尔德创造了本世纪另一项标志性发明：电视机。
两次世界大战是巨大技术进步的催化剂。
奥维尔·怀特在1903年驾驶世界上第一架飞机完成了为时12秒钟的历史性飞行，6年后他又在美国军方的支持下成立了怀特飞机制造公司。
特别值得一提的是第二次世界大战，有些人认为技术的发展是人类进步的关键，也有一些人担心技术的发展将使人类有能力制造更大的悲剧，第二次世界大战同时为上述两种人提供了证明自己观点的依据。
奥维尔·怀特在1942年就曾提醒人们注意不要把“一项有益的发明用于实现残忍的目的”。但是他担心的事情还是发生了，1945年在长崎和广岛投下的原子弹拉开了一场道德大讨论的帷幕，而且辩论双方至今仍然争论不休。
数学家艾伦·图林在参与制造用来破译德国密码的“巨人”计算机的时候也相信他是在为结束战争而努力。
“深蓝”计算机的始祖有一个谷仓那么大，而且其性能与今天的便携式电脑相比就像把穴居时代的人类同现代人相提并论一样。今天一个普通美国家庭拥有的平均运算能力要超过30年前全世界运算能力的总和。
1957年，前苏联发射的人造地球卫星拉开了空间竞赛的序幕，美国最终通过1969年的阿波罗登月计划赢得了这场竞赛。空间竞赛带来了更多的新发明：新型塑料、新的医疗技术、移动电话和微波炉。
也许更重要的是进军太空还使人们更加清醒地认识到了地球的脆弱性，它推进了生态运动的蓬勃开展并使人们致力于开发和使用“清洁技术”。
同样是在1969年，由于五角大楼开始使用因特网（又是出于军事目的），通信技术发生了永久性的改变，自此，因特网就像电话或电视机一样成了平民百姓日常生活中不可或缺的重要组成部分。
在一个由于频繁的战争而饱受创伤的迅速变化的世界上，技术的进步如今为研究与发展提供了一个新的战场——自然科学。
不论是在克隆人、转基因西红柿还是在事后女用口服避孕药的问题上，连续不断的突破性进展同时招致了强烈的反对。
用作家阿瑟·克拉克的话来说，就是，“每个专家都有一个堪称与其匹敌的反对派专家”。
在新世纪的曙光来临之际，人类可以期盼那些上一代人在梦境中也很难想象的技术进步。
据说将会相继成为现实的技术包括：在人脑中植入计算机芯片以提高记忆能力；在月球上度假；克隆人体器官备件；没有污染的能源；超过100岁的预期寿命。
从另一方面来说，人类也许只需轻轻地按动一个开关就可以彻底毁灭地球，也可以利用技术变革的副产品逐渐使之窒息。
即使人类可以正确引导技术的发展，但是正如哈佛大学昆虫学家爱德华·威尔逊在1978年指出的那样，真正的挑战是：人类将会利用先进的技术做些什么？
“也许在未来的100年里，人类可以解决技术与政治上的难题，克服能源和原材料危机，避免核战争并控制人类自身的繁衍。
“人类至少可以期望拥有一个稳定的生态系统，所有人都可以获得充足的营养。但是在这一切都成为现实以后人类又会怎样呢？”