特许学校：美国办学新模式

【本报华盛顿1月4日电】（记者  汤水富）美国中小学原来主要有两种办学模式，一是公立学校，二是私立学校。然而，自90年代初开始实施教育改革后，美国出现了一种新的办学模式，即公校私营的特许学校。由于特许学校既具备公立学校公平、公正、不收费的特点，又有私立学校重视经营业绩和教学质量的优点，因而受到中小学生和家长的普遍欢迎。
美国的特许学校是经州政府立法通过，特别允许教师、家长、社区与州教育局合作创办管理的学校。这类学校由政府负担教育经费，但由私人经营，除了必须达到双方预定的教育目标之外，不受一般教育行政法规的限制，为特别许可的学校，所以被称为“特许学校”。
特许学校的设立必须经教师、教育专业团体，或其他非营利性机构向地方学区提出申请，经学区核转教育局批准，再由申请人组成自治团体独立经营。特许学校像其他公立学校一样，必须接纳所有学生，不得有任何限制，所需经费也依据人数的多寡由政府从整体的教育经费中支出。如其他公立学校的学生转学到特许学校，原学校需将经费转发给新就读的学校；如从私立学校转学而来，则由政府拨给增加学生所需的经费。
特许学校具有教育实验性质。学校课程的设置、教学进度与标准、时间安排和教师选聘，由社区、家长和州教育局共同协商决定，并以契约形式固定下来。州教育局负责为特许学校申请联邦政府资助，同时按公立学校的统一标准对特许学校的学生进行考试验收。如果达到标准，特许学校可继续享有政府的资助，否则就得停办。
特许学校与公立学校相比，具有以下几个特点：
1．规模较小。在密歇根州，特许学校平均只有107名学生。在特许学校发展较早的明尼苏达州，平均为92人。这样，师生之间的交流得到加强，教师也更容易照顾到学生的个性特点，便于因材施教。
2．面向社会下层。下层社会家庭的孩子因贫穷而实际上被剥夺了选择学校的权利，因此，特许学校主要招收家庭经济困难和处境不佳的学生。
3．族裔多元化。16％的特许学校招收少数族裔学生的比例超过一般公立学校，其族裔比例构成也更符合所在地区的种族分布情况。
4．公立性质。特许学校奉行公立教育的基本原则：不收费；面向所有学生；没有入学考试；不附属任何宗教派别；接受政府拨给的与公立学校相同的教育经费。
5．拥有自主权。特许学校不受地方学区所制定的对普通公立学校的各种规章制度的约束，在人员聘用、课程设置、经费使用等方面享有充分的自主权。
6．注重学生的学业成绩。特许学校在契约中均承诺在一定的时间内将学生的学习成绩提高到相当的水平。这成了所有特许学校压倒一切的奋斗目标，也是特许学校赖以生存的条件。
自1991年明尼苏达州的圣保罗中学成为全美第一所特许学校以来，特许学校在美国目前已发展到1800所。联邦政府计划至2000年底增加到3000所。迄今已有36个州议会通过法律，允许设立特许学校。
据最新一项全国范围的抽样调查显示，65％以上的家长对特许学校表示满意，认为教学质量超过学生过去就读的公立学校。据美国教育部的一份报告表明，美国约70％的特许学校满员。
克林顿总统最近在一次广播讲话中宣布，联邦政府将在2000财政年度增拨1亿美元的经费支持特许学校。他说，特许学校是改善公众教育的“最好办法”，建立特许学校是“真正的教育革命，应该为此提供一切帮助”