在试管里培养出昏睡病原体「锥虫」

【日本《读卖新闻》三月三十一日报道】题：昏睡病的病原体用试管培养成功
著名的非洲昏睡病的病原体住血原生寄生虫“锥虫”，最近由内罗毕国际家畜传染病研究所高级研究员、美籍日本细胞生物学家蛭海启行和两名英国人在试管里培养成功。这一重要成果为今后研制治疗昏睡病的药物以及预防昏睡病的疫苗开辟了道路。
昏睡病是一种非常危险且难以治疗的传染病。它是由南非的一种专门传染昏睡病的苍蝇——须舌蝇（俗名“彩彩蝇”）为媒介进行传染的。它传播面积之广，几乎遍及整个西非和南非大陆。每年死于昏睡病的牛等家畜多达几十万头，发生此病的人每年也有两万余人。世界卫生组织已把这种病列为当今世界上最危险的六大疾病之一。现在这个地区已有三千五百多万人陷入昏睡病的危险之中。
昏睡病，正式名称叫“锥虫病”。它是以锥虫为病原体，只发生在热带非洲的一种传染病。锥虫是一种单细胞的住血原生寄生虫，属原虫类，长约五十分之一毫米，大小和红血球差不多。这种锥虫一旦由须舌蝇传入人或家畜的体内，人或家畜的全身血液就全都变成了充满锥虫的血液。
人若传染上这种疾病，过两周左右的时间，就会出现高烧，再过一两周时间，就会侵犯到大脑，最后引起神志不清而死。据说人感染上这种病以后，三分之二的患者免不了要死亡。
因为“锥虫”的生活史很复杂，所以迄今，科学家仍未搞清它的特性和致病原因。