日本正在建设“世界遗传资源中心”

【日本《日刊工业新闻》一月十五日报道】在国际粮食战争激化的情况下，流行着一种说法，即“控制种子的人就能控制世界”。因此日本决心把筑波科学城的农研所种子贮藏管理室建成“世界遗传资源中心”。由于人类对自然界的不断开发和人类生活变化给自然界带来的影响，以及改良的植物新品种的广泛栽培与自然界本身的演变，要保存植物原来的自然状态是相当困难的。此外，由于新品种的广泛使用，遗传就会单一化。遗传单一化是植物在一定条件下表现出某种脆弱的原因之一。比如，新的病源菌出现时，某种遗传基因患病率就高，具有这种基因的植物品种就有毁灭的危险。因此保存遗传基因资源就显得特别重要。
筑波种子贮藏室是一九七八年建立起来的，目前保存用电子计算机管理的一百七十种作物、约三万二千个品种，可为农业研究机关培育新品种提供研究用种子。该室拥有具有世界尖端技术水平的自动化种子贮藏库、干燥室、包装用机器、自动控制的空调设施等。
科学家证明，多数作物种子在低温、干燥条件下能够长期生存。把稻种水分降到百分之六以后在摄氏零下十度下贮藏，预计大约七百七十年后还能维持百分之九十以上的发芽率。所以种子必须在稳定的低温条件下干燥密封或在干燥的大气中保存。为此筑波种子贮藏管理室按下列程序保管种子：先对育种实验地或研究机关送来的种子进行病害虫检查或发芽率试验，选出适宜作遗传资源用的种子，然后使之在与室温的相对湿度百分之十五的干燥室里干燥。干燥后的种子分为两部分：一部分真空罐装，放在摄氏零下十度、相对湿度百分之三十的贮藏室里保存，作再生用。另一部分作分发用，分成小份，装在金属罐或铝箔袋里密封，按品种归纳，放在摄氏零下一度、相对湿度百分之三十的贮藏室里。贮藏库是自动仓库，只要一按钮，种子就能自由取出或放入。
筑波种子贮藏管理室存储了已贮藏种子的信息大约三十万条，编入数据库。这些数据从去秋开始输入汉字，更容易利用了。管理室存储的信息可供日本全国各地农业试验场的终端机进行联机检索。检索结果，在找到育种研究必要的种子后，只要通过农林水产省要求分发，管理室就会立即寄送所要的种子。
日本为了赶上欧美国家遗传基因技术研究的先进水平，目前正在对筑波种子贮藏管理室进行充实和进一步建设，以期将其建成世界的遗传资源中心。