回眸与前瞻（１０）　爱因斯坦：美《时代》杂志世纪伟人

【路透社纽约１２月２６日电】爱因斯坦今天被《时代》杂志评为“世纪人
物”。他提出的有关空间、时间和物质的理论帮助揭开了原子和宇宙的秘密。
爱因斯坦比其他任何人都能代表２０世纪科学思想的兴旺时期，从而为技术
时代的到来奠定了基础。他的名字已经成为科学天才的同义词。
理论物理学家斯蒂芬·霍金在《时代》杂志上发表文章，解释了爱因斯坦的
重要地位。他说：“过去一百年里，全世界发生的变化比历史上任何一个世纪都
多得多。其原因不是政治或经济上的，而是技术上的——技术直接来自基础科学
的进展。任何科学家显然都不能像爱因斯坦那样代表这些进展。”
爱因斯坦于１８７９年生于德国乌尔姆。
爱因斯坦曾谦虚地说：“我的生活很简单，任何人都不会感兴趣。我来到人
间是一个众所周知的事实，这是必要的条件。”
爱因斯坦在童年并没有显示出他的才华。他很晚才学会说话，上小学时成绩
不佳。他不能消化在课堂上学习的知识，厌恶考试。
１９００年，他毕业于瑞士苏黎世理工学院，获得数学和物理学学位，毕业
后直到１９０２年才在伯尔尼瑞士专利局找到一份工作。
然而，３年后，他发表的一个理论成为历史上有关人的想象力的最难以理解
的例子之一。
爱因斯坦在他的“狭义相对论”中提出，宇宙中的唯一恒量是光的速度。其
他一切——物质、重量、空间、甚至时间本身——都在接近光速时压缩，因为能
等于质量乘以光的平方，即Ｅ＝ｍｃ２。
这一理论对社会和文化都产生了深刻的影响。
《时代》杂志总编辑沃尔特·艾萨克森写道：“相对论间接地为道德、艺术
和政治方面的新相对主义铺平了道路。人们不那么相信绝对性，不仅是不那么相
信时间和空间的绝对性，而且还有真理和道德的绝对性。”
爱因斯坦的著名理论Ｅ＝ｍｃ２还为原子能和原子武器的发展奠定了基础。
为了用狭义相对论解决一些问题，爱因斯坦于１９１６年发表了另一篇重要
论文“广义相对论”。按照这一理论，引力、时间和空间围绕星球、行星或黑洞
这样的巨型物体弯曲。
爱因斯坦于１９２１年获得诺贝尔奖。
１９３９年，也就是逃离欧洲的纳粹统治、在美国普林斯顿大学落脚６年之
后，爱因斯坦致函罗斯福总统，敦促美国在纳粹德国之前发展核武器。
罗斯福接受了他的建议，设立了“曼哈顿计划”，秘密研制出第一个核武器
。
爱因斯坦没有参加这个研究项目。
他曾说过：“由于我预料原子能在很长的时间里不会带来巨大好处，我不得
不说，目前它是一种威胁。或许它很有可能成为一种威胁。它可能迫使人类在国
际事务中循规蹈矩，而没有恐惧的压力是不行的。”１９５５年，爱因斯坦在新
泽西州普林斯顿与世长辞。