中国将成为世界石油市场一支重要力量

【英国《泰晤士报》四月二十二日文章】题：《中国：石油》（记者：戴维斯）
对中国为开发其近海石油而制定的雄心勃勃的计划来说，今后这一年将是关键性的一年。许多专家认为，中国近海的石油储量可以与北海或阿拉斯加的石油储量相匹敌，从而将使中国到九十年代成为世界石油市场的一支重要力量。
在中国政府第一次宣布请外国石油公司帮助勘探并开发实际上未标明的大陆架以后的五年里，这项工作一直十分过细——但进展缓慢。虽然在南部的海南岛周围以及在北部的渤海湾已钻了一些并，但关于在南中国海和黄海进行勘探的重大计划的执行工作又推迟了。
要在今年年底以前开始执行这个计划的可能性也不大。
自从去年八月以来，中国政府一直在对这些外国石油公司就开发南中国海和黄海的四十三片海洋地区提出的投标进行估价。虽然人们开始希望在去年年底以前能得到第一批许可证，但现在要在今年六、七月份以前得到许可证的可能性也不大。有迹象表明，近来世界油价下跌将使这些石油公司中的大多数公司要求，在与中国石油公司之间分享利润和共同生产的十分重要的契约性安排中，得到较好条件。谈判的结果对双方来说将具有关键性意义。对中国人来说，开发其海洋石油远不止是邓小平的“开放”经济政策又一次体现这既是他们急需的外汇收入的一个重要来源，也将展示确保今后许多年的能源供应的前景。
这些石油公司认为，中国近海是最后一批尚未勘探的大石油区之一。中国政府把这些外国公司帮助它进行地震调查作为能否就中国去年夏天的招标进行投标的一个条件。这些地震调查证明中国近海有一百多个大的潜在储油构造，其中有许多可以生产大量石油。
对中国近海海域石油储量的估计只是一种推测，但前英国石油公司总经理杰克·伯克斯博士提出了一个大概的数字，即二百至四百亿桶。这个数字与其它许多估计是一致的，如果这种估计是正确的，那么中国近海石油产量将比北海的要略高一些。