南极冰层深处发现活体细菌

【美联社旧金山１２月１４日电】科学家在南极洲深深的冰层下面找到了活
体细菌，这一发现支持了生命可能在极度寒冷而黑暗的地方生存的猜测。
这些微生物是从东方站地表向下钻凿近１.２万英尺（３６００米）取得的冰
块样本中发现的。这些冰块恰好位于一个地下淡水湖的上方。那里远离地球生命
赖以制造能量的阳光。
行星科学家、美国航天局艾姆斯研究中心研究员克里斯托弗·麦凯说：“这
些细菌如何获得能量是一个重要问题。”
如果细菌能够在地球上极其寒冷而没有阳光的地方生存，相似的机体也可能
存在于火星上或木卫二地下深处的海洋里。
这种原始细菌存活的原因也许是：低温大大减慢了新陈代谢的速度，从而使
它们几乎不需要多少食物就可以生存。东方站所在的东方角的极冰可能是约１０
０万年以前沉积而成的。
上周出版的《科学》杂志报道了麦凯和其他科学家的这一发现。