能报时的脉冲星

【英国《星期日泰晤士报》二月二十七日报道】三个月前发现的一颗小恒星看来将成为科学界已知的最准确的时钟，甚至比用作国际时间标准的原子钟还要准确。天文学家还正在研究有无可能利用这颗星来测定地球的位置和估计外行星的质量，并且用它来探测迄今仍然是假设的引力波。
几年前剑桥大学的射电天文学家们第一次将这颗恒星编录为４Ｃ２１．５３，但是直至去年十一月，加利福尼亚大学的唐纳德·巴克尔才发现它是一颗脉冲星，这类恒星发出有规则的无线电波脉冲。脉冲星旋转时就发射无线电波束，扫射整个星系。
这颗星一秒钟旋转六百四十二次，比其他任何已知的脉冲星还要快。
其他脉冲星的特点是脉冲发射率有微小的波动，但这颗星却丝毫没有这样的波动。因此它作为一个时钟是极其准确的。