欧洲成功发射大功能Ｘ射线望远

【法新社法属圭亚那库鲁航天中心１２月１０日电】西欧今天利用一枚新型
载重火箭把世界上功能最强大的Ｘ射线望远镜发射上天，从而信心十足地开始了
下一阶段的空间探索活动。
一枚阿丽亚娜５型载重火箭从此间的欧洲航天局发射场射入天空，它携带了
一座耗资６.８９亿美元的轨道望远镜。科学家希望这一天文望远镜将能帮助探索
宇宙起源的奥秘。
在经过２９分钟飞行并到达２３５０公里的高空之后，火箭把重３.８吨的Ｘ
射线多镜面任务（ＸＭＭ）望远镜释放入轨道。
稍后，在德国的达姆施塔特，欧洲航天局操作人员报告说，ＸＭＭ望远镜已
经在地面人员的控制中，其太阳能电池板正在为望远镜提供电力。
精密而功能强大的ＸＭＭ望远镜由３条长导管组成，包括５８组精密打磨而
成的镀金铜轴镜面。这些镜面将能吸收来自宇宙深处辐射出的细微的Ｘ射线。
Ｘ射线辐射源可能来自宇宙中最强烈和最令人好奇的天文现象，例如黑洞和
“吸血鬼恒星”。前者是引力极强、甚至会吸收掉光的崩溃恒星，而后者则是能
够吞食其邻近物质的恒星。天文物理学家说，ＸＭＭ望远镜的灵敏度至少是美国
的钱德拉太空望远镜的５倍。钱德拉望远镜是今年７月由航天飞机送入太空的。
ＸＭＭ望远镜一开始所进入的轨道的远地点和近地点分别为１１.４万公里和
８５０公里。在今后一周左右的时间里，望远镜上的推进器将反复点火，以便把
轨道的近地点修正至７０００公里，但远地点将保持不变。据ＸＭＭ计划负责人
罗伯特·莱恩说，采用远地点与近地点相差很大的椭圆形轨道的原因是为了使望
远镜尽可能避开地球周围的辐射带，以便采集到微弱的Ｘ射线辐射源。
对望远镜的微调和反复核查将使其在几个月后才能正式从事天文观测，尽管
它从１月４日左右就将开始向地面发回数据。