令人眼花缭乱的激光（下）

光路：这个新的研究领域就是要在一块基片上造出集成光路。研究目标是把光源、调制器、光电探测器和放大器装到一块基片上。工程师们预言，集成光路的发展趋向将同过去二十年里推动半导体电子学发展的引人注目趋向相同：它们将变得体积更小、速度更快、价格更便宜。由于集成光路的出现，将有可能使一向只是一个梦想的前景变成现实：出现崭新的一代运算速度极快的光学计算机。七十年代末期，推出了以激光为基础的录象片，它们还没有在国内市场引起象它们的制造厂商所希望的那么大的轰动，但是它们是一项很有发展前途的信息储存技术。打印字是信息储存的另外一种形式，激光器是新型高速打印机和光电复印机里的“抄写员”。装有激光器的机器人：在日本和美国，工程师们在建造装有激光器的机器人，这种机器人以计算机为大脑。日本富士通公司售给美国福特汽车公司一台激光加工机，这台机器将能完成现在由技术熟练的工具和模具制造工所完成的工作。该机能对汽车的外形自动进行扫描，并利用二氧化碳激光切割出车身的金属主壁板。然后，它利用计算机控制的机械加工设备加工出一个冲压模。
聚变能：激光总有一天会把常规核能发电厂淘汰。美国洛斯阿拉莫斯的利弗莫尔实验所和罗彻斯特大学的科学家们正在建造供研究核聚变用的庞大的激光装置。该装置将于一九八四年建成。如果激光—聚变发电厂有朝一日成为现实的话，它们将能利用氢聚变产生的巨大能量。
总有一天，可以通过粗大的光缆把激光传输到海洋深处，以创建海底农场，可以把它发射到空间，以同轨道上的航天站通话。还可以利用激光器对准脱氧核糖核酸分子发出极其精确的光脉冲，改变染色体的结构，从而修补有缺陷的基因，或者甚至创造新的生命形式。最终，亿万台激光器将把世界联系起来，形成一个巨大的信息网，即一个全球性的激光村。（下）