「挑战者」号宇航员空间行走穿用的航天服

【美联社休斯敦航天中心四月七日电】对于冒险到空间真空里的任何人来说，防护服和氧气供给是必不可少的。否则，接触空间的人会即刻死去，他体内的空气会被吸出来，血管会爆炸。
新的航天服外层是一层不易撕裂的白色尼龙织物，同“阿波罗”号宇航员在月球上穿的航天服一样。头盔是人们熟悉的明净的塑料“泡”。这些宇航员贴身将穿靠液体冷却的内衣，上面装有塑料管，管内装有一种液体，通过这种液体把热量带走。
但是这种有九层的航天服有一些重要改动。在关节和腰部，“阿波罗”号的宇航员穿的航天服装有钢缆和滑轮装置，因而要伸屈手臂，宇航员就得克服一些限制。专家们说，该航天机的宇航员穿的航天服装有轴承关节，从而具有很大程度的自由。
这种航天服的上半身是用一种塑料纤维材料模压而成，上面装有一个背包，提供氧气、冷却液和通讯装置。
总的说来，这种航天服穿起来比较容易，大约需要十分钟时间，而“阿波罗”号的宇航员在月球表面上穿的航天服要数小时才能穿好。穿用这种航天服的人转动起来也比较容易。
是否容易活动向来是空间行走者遇到的一个问题。第一个离开座舱的安全设备到空间旅行的人是苏联宇航员阿·列昂诺夫。他于一九六五年三月在他的“上升号”飞行器外面呆了十分钟，但是他被牢固地系在他所乘坐的飞行器上。他在返回座舱时遇到了困难，因为他的航天服太笨重了。
一九六五年六月发射的“双子星座”航天器上的爱德华·怀特是到“空间行走”的第一个美国人。他在航天器外面呆了二十一分钟，也是被系在航天器上。
把这种新型航天服和一种喷气推进的背包结合起来使用就能很快改变这种状况。国家航天局研制出了一种背包，称为载人机动飞行装置，它将使宇航员第一次能够不用系保险绳到空间飞行。
以后，宇航员将利用这种机动飞行装置飞到附近的卫星那里或者到航天机下面飞行。专家们相信，有朝一日这种装置将被用来帮助在轨道上建造大型结构物，比如空间站等。这种装置还可以用来援救处于困境的航天器的宇航员。