美承认「火星极地登陆者」丢了

【路透社加利福尼亚州帕萨迪纳１２月７日电】随着最后一次无线电联系的
努力除了星际间的静电噪声之外没有收到任何信号，美国的航天科学家们今晨被
迫承认，价值１.６５亿美元的“火星极地登陆者”探测器几乎肯定丢失了。
项目负责人理查德·库克在联络尝试失败后说：“经过４天艰难的日子，‘
火星极地登陆者’飞行控制小组今晚使出了最后一招。”
这番让人郁闷的陈述称得上是美国航天局最暗淡的时刻之一。“火星极地登
陆者”的姐妹飞船——“火星气候轨道器”——今年９月由于人为差错而损失了
，而伴随“火星极地登陆者”一起飞向火星的两枚探测器也未能同控制中心联系
上，这些损失加起来使近来对火星的考察计划损失了高达２.６５亿美元。
找回“火星极地登陆者”的希望破灭了，人们的注意力集中到美国航天局下
一步采取什么行动上来，这些行动中包括组成至少两个专家小组调查故障原因。
库克说，环绕火星飞行的“环火星勘探者”卫星上的摄像机将在指令控制下
，从一些不同的角度拍摄“火星极地登陆者”的着陆区域，以图搞清功能失灵的
登陆器的命运，而这需要长达一个月的时间。
尽管有“火星极地登陆者”丢失这层阴霾，美国航天局的这一飞行控制小组
仍然对未来的火星探测持乐观态度，并维护航天局每两年就进行一次火星飞行的
“更快、更好、更省”的战略。
图片说明：科学家因丢失“火星极地登陆者”而黯然神伤