血小板因子4的蛋白质能使肿瘤窒息

【英国《新科学家》周刊二月十七日报道】美国哈佛医学院的外科学教授朱达·福克曼博士最近在伦敦西巴基金会会议上说，血小板里一种叫做血小板因子４的蛋白质，能够阻止毛细血管的突然生长。毛细血管向人体里的癌肿瘤提供营养。
毛细血管通常在月经期间、胚胎发育时期和伤口愈合期间生长。但是，毛细血管的这种定向生长也发生在癌症的初期阶段。迅速生长的毛细血管能把含有氧和营养的血液输送给正在长大的肿瘤。毛细血管的定向生长叫做血管生成。如果能够阻止血管生成，那么肿瘤也就会被窒息。
毛细血管的生长分几个阶段：从母体血管上发芽、渐渐长大、发育成既空而又防漏的管道。只要能够阻止上述几个发育阶段中的任何一个阶段，那么，毛细血管生长的全过程就能被阻止。福克曼博士发现，由肿瘤周围的肥大细胞所释放出来的肝素（一种抗凝固剂），能使毛细血管细胞迅速伸长。但是，当肝素受到了精蛋白的抑制时，新的毛细血管就不会再伸长。精蛋白是从鲑鱼的精液中提取出来的一种物质。
福克曼还发现，用精蛋白处理过的家兔耳朵上的肿瘤，比未处理过的肿瘤生长要慢得多。要真正达到使肿瘤萎缩，所需要的精蛋白的量很大，因而有毒，会使家兔死亡。
福克曼博士说，血小板因子４也能抑制肝素。组织培养法表明，血小板因子４比精蛋白更善于阻止血管生成，但是，它的毒性却比精蛋白小。福克曼说，血小板因子４如果用于人身上，其毒性还是太大。它将使我们获得寻找能阻止肿瘤生长的其他物质的一条科学途径。