火星极地登陆者仍旧「沉默」

【路透社加利福尼亚州帕萨迪纳１２月４日电】题：人们对火星极地登陆者
的命运越来越感到担忧
在彻夜反复尝试与火星极地登陆者送往火星表面的两个微型探测器建立联系
的努力失败之后，今天人们对美国可能在三个月内已经失去派往火星的第二艘航
天器越来越感到担忧。
如果昨天穿过火星大气层在这颗红色星球南极地区登陆的火星极地登陆者和
两个探测器已经丢失，这将是对国家航空航天局实施“更快、更好、更便宜”这
一雄心勃勃的空间探索计划的一次致命打击。
由于科学家混淆英制和公制度量而导致的人为错误，火星气候轨道器已于今
年九月失踪。火星气候轨道器是火星极地登陆者的姐妹船，本来是用于充当火星
表面与地球的中继站，协助对这颗红色星球的探索活动。
国家航空航天局帕萨迪纳喷气推进实验室的一位发言人说，昨晚通宵工作的
工程师们从在火星上空２５０英里轨道运行的环火星勘探者发射信号，三次试图
与两颗柚子大小的微型探测器建立联系，但每次均告失败。
项目负责人理查德·库克说，根据事先设计好的程序，如果火星极地登陆者
众多仪器当中的一个失灵或出现故障，该航天器上装载的计算机将进入安全模式
，并将在这种模式下保持１８小时，直到星期天晚上才能恢复正常。
此外，他还介绍了一种令人沮丧的情形：载有火星极地登陆者和两颗探测器
的巡航级可能未能与火星极地登陆者分离，从而使这艘对接在一起的航天器急速
下坠，撞毁在火星表面。