计算的未来（下）

（续昨）设计“氧”系统
“氧”系统的核心是“便捷—２１”，它就像一部移动电话，但是它增加了
一个可视显示屏、一架照相机、几个红外线探测器和一台计算机。“便捷—２１
”可以将你需要的帮助送到你的身边。此外，“便捷—２１”的所有功能都可以
通过软件来配置，因此它可以（在任何国家）轻而易举地从一部移动电话变成一
部双向无线电通信装置。
“氧”系统的第二项关键技术是“环境—２１”。与总是跟人在一起的“便
捷—２１”不同，“环境—２１”附着在人们生活的环境中。它可以被置入办公
室和住宅的墙壁，或者放在汽车尾箱中。“环境—２１”与“便捷—２１”之间
的关系就像电源插座与电池的关系一样。它与“便捷—２１”的功能完全相同，
但是通信容量与速度更快。人们还可以对“环境—２１”进行设置，用它控制传
感器、控制器、电话、传真机、照相机、麦克风等各种设备和器具。
“氧”系统通过两种方式与没有生命的物理世界相互作用——一是通过这些
可以控制的器具，二是通过“便捷—２１”中的红外线探测器。
“便捷—２１”和“环境—２１”将通过一种全新的网络——“网络—２１
”——连接起来。“网络—２１”的首要功能是在那些希望进行相互联系的“氧
”系统用户之间建立一个安全的“协作”区域。为了实现这一目的，“网络—２
１”必须超越嘈杂、庞大的因特网。它必须有能力应付网络节点数量的不断变化
，不管是节点总数增加还是大量节点突然崩溃。它必须能够找到用户的具体位置
。它必须与大量的设备连接在一起。“网络—２１”还必须与世界各地的网络连
通。“氧”系统将要求达成一项全新的网络协议，这种网络协议可以自行组织并
完成自我调试，而且还将大大扩充目前的因特网的容量。
“氧”系统还必须拥有感知能力，特别是语言理解能力，并且满足人们通过
自然方式进行交流的内在需要。
“氧”系统的第５项技术是满足人们寻找有用信息的需要。我们将把“氧”
系统设计成这样一种形式：你可以在大范围搜寻信息之前先用熟悉的方式检查一
下自己存储的信息。“氧”系统还会检查你的朋友和同事存储的信息，这就像是
你在不知道某个问题的答案的情况下就会请教朋友或同事一样。最后，“氧”系
统将搜索万维网上存储的浩如烟海的信息并将它发现的信息与你和同事存储的数
据库连接起来。
“氧”系统还将让人们卸掉例行工作和重复工作的负担，把这些工作交给电
子“推土机”承担。它还将帮助用户书写命令自动执行各种各样的工作，同时监
视和控制大量与“环境—２１”相连的设备。
“氧”系统的协作技术将帮助人们记录自己已经做过的工作。例如，“氧”
系统可以在语言理解注释的帮助下以超链接的形式保存秘书提供的某次会议的摘
要。当你询问会议的有关决议情况时，“氧”系统会向你提供秘书作出的摘要，
并且如果你希望了解进一步的情况，“氧”系统还将为你提供一系列导致最终结
论产生的语音和图像资料。
最后，“氧”系统还将包括可以根据每个人的需要裁剪信息的定制技术。“
氧”系统中将不存在任何包装出售的软件。所有的软件都将根据用户的要求、误
操作或升级申请，从“网络—２１”下载到“便捷—２１”和“环境—２１”中
。定制技术还使人们可以在使用其他“氧”技术的过程中，根据自己的需要和习
惯调整自己周围的机器设备。
一个要求和一个希望
因此说，“氧”系统就是８种新技术的组合：掌上型计算机；装在墙壁上和
汽车尾箱中的计算机；一种全新的网络；内置式语言理解；信息获取；协作；自
动化和定制技术。“氧”系统的力量并不在于某项单一的技术而在于所有这些以
人为本的技术的结合。就像今天带有桌面和图标的系统与过去只有文本显示的系
统相比是巨大的创新一样，我们希望“氧”系统的各项技术也能成为表明它们脱
离了今天的桌面与图标的重要象征，从而标志着一种新的运算方式的诞生。
这个包含在“氧”系统及其他类似系统中的前景将帮助我们脱离４０年来对
机器的专注，进入一个以人为本的全新的计算时代。随着我们越来越多地利用技
术集中满足人的需要，也许我们可以对未来产生更大的希望。人类最初的三次社
会经济革命都是以事物为基础的——犁的发明引起了农业革命；发动机的出现导
致了工业革命；计算机的诞生引发了信息革命。也许现在是考虑进行第四次革命
的时候了，这次革命将不再以事物为目标，而是瞄准对地球上最珍贵的资源——
人类自身的理解。（下）