“火星极地登陆者”未能发回信号

【路透社加利福尼亚帕萨迪纳１２月３日电】被寄予厚望的“火星极地登陆
者”结果令人焦虑不安：它在火星着陆后未能向地球发回信号。科学家都在纳闷
到底出了什么问题。
这个航天器先后在格林尼治时间３日２０时３９分和２１时５９分有两次机
会与美国航天局喷气推进实验室联系。两次通信时段的窗口期都是４５分钟左右
。但帕萨迪纳喷气推进实验室的控制人员没有收到任何信号。
登陆者计划的负责人理查德·库克告诉记者，现在恐慌还为时过早。他强调
说，这种沉寂“并不在意料之外”。
库克说，他们将在下一个窗口期（格林尼治时间４日凌晨４时１０分开始）
向登陆者传送信号，命令它用主天线在太空中搜索地球，以使其找到目标并传送
信号。
另一种方案是让登陆者用超高频天线与在火星上空沿轨道运行的“环火星勘
探者”卫星联系。
但是，库克说，最早要等到星期日；如果登陆者到那时还不能向地球发回信
号，他们才会使用第二种方案。
登陆者计划的小组成员戴夫·克里斯普说，多种情况可能使登陆者与地球失
去联系。他说，可能性比较大的是登陆者不能立即确定自己在火星上的地理位置
，因而不知道向何方寻找地球。
另一种可能是登陆者的天线未能正确打开。如果是这样，地面控制人员将命
令登陆者使用超高频天线。登陆者还有一根低增益天线，但只能接收而不是发送
信号。科学家早就警告人们，登陆者在最初的窗口期可能无法与地球建立联系。
库克说，可能需要数天的时间才能与之建立联系。