计算的未来（上）

美国麻省理工学院正在开发一种新的信息技术基础设施：“氧”系统。这个
系统及其他类似系统可能帮助人类脱离４０年来对机器的专注，进入一个以人为
本的全新的计算时代。随着越来越多的技术被集中用于满足人的需要，也许人们
可以对未来产生更大的希望。
【美国《科学美国人》月刊文章】题：计算的未来（作者　麻省理工学院计
算机科学实验室主任迈克尔·德尔图佐斯）
事半功倍
现在我们应该改变以机器为导向的思维方式，为信息时代的人们发明方向盘
、油门和刹车了。这个想法使我对不久的将来有了明确的目标：人们应该能够利
用新的信息技术获得事半功倍的效果。
所谓“事半功倍”包括三方面的含义。首先，我们必须使新技术进入而不是
远离人们的生活。如果我们放弃目前的生活，抛弃护目镜和紧身衣裤，进入某种
金属性的以千兆字节为生存基础的电脑空间，我们就不可能取得更多的成就。当
工业革命到来的时候，我们并没有进入马达空间。马达进入了我们的生活，它们
化身为帮助我们存储食物的电冰箱和作为交通工具的汽车。这种转变正是我估计
将在计算机和通信工具身上发生的：它们将进入我们的生活，它们的身份将与它
们所发挥的作用一致。
其次，新技术必须提高人的生产效率和产品的便于使用性。请试想一下，如
果我可以拿出某种掌上型装置对它说一声“这个周末安排我们去雅典”，我的计
算机就会接通“便捷萨布尔”航空公司的订票系统，并且使用与旅行社相同的命
令开始与它交换信息。机器会知道“我们”代表两个人，我们喜欢乘商务舱，要
订靠近过道的座位等等。它可能会与航空公司的计算机进行１０分钟的“商讨”
，直到它找到可以接受的航班并确认机票预订为止。我可能要花３秒钟的时间下
达命令，而我的电子“推土机”——掌上型装置的软件——可能要工作１０分钟
即６００秒。在这个例子中，人的生产效率的提高等于６００除以３的得数２０
０，用商业术语来说，效率是２００００％。
当然，并不是在任何情况下都可以获得如此巨大的效益。但是在２１世纪，
随着日常办公活动的自动化，大脑和眼睛的工作交给了电子“推土机”，我估计
人们将有能力把自己的生产效率提高３００％。从本质上来说，我们仍然在“用
铲子挖土”，但是我们并没有意识到这一点，因为我们手里拿的是镶着钻石、上
面印有“高技术”标志的铲子。因此，如果我们要想进行一场真正意义的革命，
我们对“计算机能为我们做些什么”的期望也必须改变。
新技术使人们达到事半功倍目的的最后一种方式是把所有的人都包括在“人
们”这个词中。今天，通过网络连接在一起的机器大约有１亿台，对于这一点我
们颇有些沾沾自喜。但是这个数字仅仅代表世界人口总数的１.６％。我们认为世
界各地的人们正在进行广泛的交流，但是除了通过电视和政府提供的信息，我们
仍然无法听到数十亿人的声音。而且，可以不受干涉的自由发展的信息革命将加
大富人和穷人之间的贫富差距，这不过是因为富人将利用他们掌握的机器来提高
生产效率，从而变得更富；穷人则只能停滞不前。
我们不能让这种事情发生——如果这样做不是出于利他主义的目的，那么就
是出于自我保护的意识。这种悬殊的贫富差距将会不可避免地导致流血冲突。
信息市场
信息市场的巨大潜力正在等待人们去开发。在未来的１０年中，５亿台人工
操作的机器和数不清的计算机——装配在各种器具、传感器、控制器等设备中—
—将通过网络连接起来。这些机器及其用户将要做三件事：购买、出售和自由交
换信息和信息服务。目前通过因特网进行的交易总额约为５００亿美元。我估计
到２０３０年，因特网的交易总额将上升到４万亿美元（以目前的美元价格计算
），即占全世界工业经济产出的１／４。
信息市场的“自由交换”也具有同样的重要性。它将通过发布家庭信息、协
作活动、创造和获取信息的能力，开展政治、文化、社会交流以及许多新的活动
来影响我们的生活。
既然有了事半功倍的目标和信息市场的模式，我们怎样在实践中实现这一切
呢？为了使上述目标变成现实，我们刚刚在计算机科学实验中启动了一项重要的
研究计划。我们希望这项计划能研究出一种全新的称为“氧”的硬件和软件系统
，这一系统将根据人们的需求和应用要求订做，我们希望它将像空气一样无所不
在。（上）