深空２号探测器即将撞向火星

【美联社加州帕萨迪纳１１月２９日电】朝着火星飞行的两颗小型空间探测
器１２月３日在火星上“降落”时不会打开降落伞减速，然后再借助缓冲装置的
作用在火星表面着陆。这两颗探测器将以每小时６４５公里的速度撞击火星表面
。
如果这种猛烈的“着陆”技术行得通的话，像垒球一样大小的仪器包将开始
寻找水并对有可能使人类探索太阳系的方式发生革命性改变的成本较低的新技术
进行检验。这两颗“深空２”号空间探测器与火星极地登陆者探测器一起正在飞
向这颗红色的星球。
在它们到达火星以后，极地登陆者将在科学家的控制下降落。深空探测器会
在１８秒钟以后下落，但是与极地登陆者不同，在它们全长１２４公里的“降落
”过程中不会有昂贵的降落伞或推进器帮助它们减速。
这两颗价值２９６０万美元的深空２号探测器是美国航天局新千年计划（一
系列耗资不多的航天飞行任务，其目的是检验用于未来航天器的未经检验的技术
）的一个组成部分。４年来，深空２号计划的负责人萨拉·加沃特和她领导的研
究小组一直在进行各种实验，他们乘坐飞机从莫哈韦沙漠上空将模型抛落下来，
并用气枪将电子设备发射出去，以便找到能够承受火星表面坠落撞击的材料和设
计方案。
经过大约２０次尝试，他们最终找到了一个可以承受比地球重力大６万倍的
碰撞冲击力的设计方案。
碰撞将导致一个像子弹一样的穿透器从每个探测器的中央部分分离出来，并
钻入地下７０厘米处。一条电缆将把穿透器和包含着各种仪器和无线电信号发送
设备的地面装置连接起来。即使通过了在地球上进行的试验，也没有人能够保证
这两颗探测器可以在火星上“生存”。这两颗分别重３.６公斤的探测器可能会击
中岩石，撞得粉碎。它们的天线可能会被柔软的、粉末状的土壤吞噬。突然出现
的狂风也许会使它们在飞行过程中翻个跟头……