射电天文学的新耳朵

【《新闻周刊》二月十四日一期文章】题：射电天文学的新耳朵
有些科学家正在对宇宙进行监听，寻找可能存在于其他太阳系的有智力的生命物发出的电讯。这些科学家不久将用上一种新的天体助听器。在加利福尼亚州的斯坦福大学射电天文学中心工作的电子工程师们，正在最后调试一台新的微处理级的无线电信号分析仪样机。这种仪器比为国家航空和宇宙航行局的所谓外星情报探测所所研制的任何设备更为有效、更为先进。这种新的信号分析仪能够同时监听多达七万四千个不同的无线电频道。这种太空监听器将安装在电子望远镜上，同一个计算机程序处理装置一道使用，这样它将能够区别出自然产生的信号和那些也许是有意义的信号。这种分析仪定于今年春天在加利福尼亚州的莫哈维沙漠首次试用，然后将安装在波多黎各的第二台电子望远镜上，对不同的星球进行监听。
据斯坦福的一位研究人员伊凡·林斯科特说，天文学家们特别感兴趣的是，这种分析仪同以前使用的设备相比，它的精确度约为它们的三十倍。然而这种太空信号分析仪仅仅是向着外星情报探测所的科学家们所设想的效力更大的设备迈进了一步。林斯科特希望这种能对七万四千个频道进行分析的仪器，能为今后五年内研制出对八百万个频道进行分析的仪器铺平道路。他说，科学家们最终将制造出能够对一亿个频道、甚至更多的频道进行分析的仪器。