日本正实施航天飞机长远计划

【共同社东京二月二十七日电】日本正在实施它的建造一架日本航天飞机的长远计划，第一架原型航天飞机模型已经制成。
航天科学研究所已经制成一个航天飞机模型，即所谓的第二代航天飞机。它在发射时将不需要火箭助推器，就能在地球和宇宙之间往返飞行。
如果这个计划得以实现，日本将很可能成为第三个拥有航天飞机的国家。美国的航天飞机已经投入使用，而苏联正在研制自己的航天飞机。
这个研究所已经对这架原型模型进行了风洞试验，证明它具有极好的飞行性能。
按照该研究所的设计，这架航天飞机机体长五十二米、宽二十八米，它的尺寸约为美国的航天飞机的一倍半，但它的载货能力仅为美国航天飞机的一半。与美国航天机的不同之处是燃料箱装在机体内部，这就减少了它的有效载荷容量。
航天科学研究所计划从鹿儿岛县的内之浦的鹿儿岛宇宙中心发射日本的航天飞机。
航天飞机将绕着地球飞行，然后进入大气层，并在冲绳县下地岛的一座机场降落。
为了研制这架航天飞机，今后八年中所用的发展费用约为七百亿日元（约合三亿五千万美元）。这期间，将用火箭把一架按４：１的缩尺建造的模型飞机发射到三百公里高的轨道，并在绕地球飞行之后返回地面。
航天科学研究所负责设计飞机机身的长友信教授说，在航天飞机制成以后，将可以用它来建造一座空间站，并能运送物资和人员去建立一座空间试验室，而且可以在宇宙中建造一座利用太阳热力或太阳光线发电的空间电站。
长友教授说：“如果计划执行顺利，十五年到二十年后可能实现首航。”