用微生物发电的研究取得成效

【日本《读卖新闻》一月十二日报道】微生物能不能用来发电，这是科学家们为解决能源问题而正在探讨的一个新课题。日本东京工业大学资源研究所铃木周一教授，最近用在阳光的作用下进行光合作用的细菌产生氢，然后再把这种氢作为一种燃料电池的燃料使用，结果成功地发出了电，为微生物发电创造了条件。
氢是目前代替石油的一种比较洁净的能源。因此，用它来发电也日益受到人们的重视。充分利用取之不尽、用之不竭的阳光，让微生物制造出氢，是科学家们的一项非常理想的研究课题。
铃木教授研究的着眼点是，利用借助于吃了物质便能分解为氢的氢生产菌和光的作用而产生出相同机能的光合细菌，以从植物的废弃物中提取出氢。铃木教授的这次试验，是用糖代替了植物的废弃物。为了使氢生产菌活得时间长一些，铃木特意用一种琼脂把它包上，然后再把它投入装有二百毫升糖溶液的罐里。实验结果，糖溶液在细菌的作用下，以每分钟可生产六百毫升的氢的量，连续生产了七个小时。这个数量相当于使用糖里面含有的氢的百分之二十六。
实验过程中，糖被分解为氢、二氧化碳和有机酸。铃木教授为了再进一步把含在有机酸中的氢提取出来，就用阳光照射有机酸，使它发生光化学反应，然后再用能把物质分解为氢的光合细菌作用于有机酸，结果成功地提取出百分之四十四的氢。
氢提出来之后，再把它通到磷酸燃料电池里去进行能量转换，就可以持续地得到十到十二瓦的电。这种提取氢的方法，其重要之点是，如何使经不起环境变化的细菌存活的时间更长一些。
铃木教授认为，如果增加废弃物和细菌的量，那么还可以得到更多的电。如果再进一步提高细菌生产氢的效率和燃料电池的性能，那么氢势必将成为一种取代石油的无公害能源。