问：什么是压电效应？（１４５）

答：一般来说，压电效应是一种可逆的相互作用，这种相互作用发生在具有
某种对称属性的物质中。从分子水平来说，所有表现出压电性的化合物都缺少一
个对称中心。也就是说，如果你能够使所有构成物质的原子以一种可以改变其络
合标志的方式运动的话，物质构成的几何形状就会有所不同。举例来说，具有对
称中心的形状是圆形（在二维平面上）或立方体的角（在三维空间里）。由于许
多复杂的原因，这种缺乏对称性使得外力（电或机械力）可以在晶体内部产生一
种极化作用，这种极化作用改变了晶体的电介质常数并使得晶体略微变硬了一点
。既然这种作用是可逆的，所以人们可以在晶体和外力之间建立一个反馈回路，
从而使这两者发生共振（以同一频率振荡）。这也是石英表的基本工作原理；这
种共振控制着石英表的频率。（１４５）
（美国能源部）