「生命之书」将引发医学革命（下）

（续昨）治病的钥匙
许多疾病可归因于某个有缺陷的基因，或基因组产生某种错误的蛋白质，或
造成某种蛋白质的量过多或过少。事实上，几乎每种疾病似乎都包含一种遗传学
因素，即使是对那些明显受个人行为或生活条件影响的疾病来说也是如此。为什
么某个爱吃炸薯条的人患了动脉堵塞而另一个爱吃薯条的人却没有？同一个石棉
厂的工人为什么有的得了癌症而有的依然健康？科学家们称，答案至少在部分程
度上在于基因。
发现所有的基因并弄清楚其体内运作机理及彼此之间如何影响，这需要花费
数十年的时间。迄今为止进展缓慢。科学家们即使知道是哪些基因造成囊性纤维
变性、肌营养不良、镰刀形红细胞贫血症以及许多其它疾病，也尚未找到治愈办
法。试图用新基因取代有缺陷基因的基因疗法经过２０多年的研究，其成功性仍
有待证实。
几乎所有的大型制药公司都已把药物开发流程调整到围绕着对基因的新理解
来开展。包括辉瑞有限公司、安进有限公司、拜耳股份公司、默克公司在内的这
些大型制药公司已经或者已计划在波士顿或剑桥建立业务。剑桥和波士顿正并肩
成为“基因城”。
一些私营公司正试着将所有的人类基因编排分类。位于马里兰州罗克维尔的
塞莱拉基因组集团公司（Ｃｅｌｅｒａ　Ｇｅｎｏｍｉｃｓ　Ｇｒｏｕｐ）就是
这些公司之一。该公司称它将使用一种与人类基因组计划不同的技术测定人类Ｄ
ＮＡ，这一工作将比官方人类基因图谱的最终版本提前两年完成。而与人类基因
组计划不同的是，如果外界要看数据，塞莱拉公司将要对大部分数据收费。
同样位于罗克维尔的人类基因组科学有限公司董事长兼总经理威廉·哈兹尔
廷说，他的公司已经对９５％有医学价值的人类基因进行了分类。该公司并未对
ＤＮＡ的化学序列进行扫描，而是预先在细胞内放置标示记号，通过寻找处于活
跃状态的标记来发现基因。
药物研究的路标
越来越多的制药公司正使用遗传学研究手段提高新药开发的效率。
如今，像千禧年公司（Ｍｉｌｌｅｎｎｉｕｍ）这样的企业正在开发能同时
测试数千种药物的技术。这些药物可以流过含有数百或数千个基因的“基因芯片
”，这些基因来自健康者或病人的细胞。基因与药物的相互作用都由计算机分析
，并迅速报告哪种药物对这些基因有最理想的作用。
基因组计划的另一目标，是鉴别出控制人与人药物反应差别的基因差异。同
样的药物可能对某些人有效，而对其他人无效，甚至对有些人有副作用。
在并不遥远的将来，人们也许会在出生时接受ＤＮＡ检查并发给一张小卡片
或计算机芯片。这张卡片能指出他们可能会遇到哪类健康问题。这给人们带来这
样一种希望，即人们将能够对生活方式做出决定，或者服用预防性新药预防这些
健康问题。
人类基因组计划的早期成效，可能表现在癌症治疗方面。许多癌症病人定期
接受化疗和其它一些令人痛苦的治疗却毫无疗效。研究人员现在通过研究基因发
现，过去他们认为的单一类别的癌症实际上是一个由遗传特性截然不同的疾病组
成的“家族”，每种疾病可能需要一种不同的疗法。（下）