怎样教导孩子应付恐惧

【美国《读者文摘》８月号文章】大多数儿童的恐惧不仅是实在的，而且是成长过程的一个自然部分。“儿童的恐惧实际上和成年人的并无多大区别，”洛杉矶家庭精神治疗师乔伊斯·史奈德说，“成年人知道如何应付这些疑虑不安，但小孩却不会。我们必须让他们知道，害怕或焦虑并没有什么不对，而且，恐惧心理是可以克服的。”
父母要怎样才能够积极地帮助儿童克服恐惧？以下是专家提出的建议：不要因为孩子害怕而对他惩罚或嘲笑骂他是“胆小鬼”或者说“大孩子是不哭的”，都是收效相反的做法。不可强迫孩子否认或隐瞒恐惧儿童不论担心什么，往往都说他们不怕。“否认是儿童应付恐惧的办法，”精神治疗师罗伯特·达施说，“父母如果这样说可能会有帮助：‘许多象你这个年龄的孩子都会害怕。这种感觉没有什么不对。，”达施又说，和孩子一起谈论，可以使他能在无须感到羞愧的情形下解决他的恐惧，并可使他相信恐惧会逐渐减少而终于消失。以身作则由于儿童均以父母为榜样，因此，以身作则是另一种可以采用的重要办法。一般儿童多因为父母害怕而害怕。一位父亲或母亲如果信心十足地应付其孩子的疑虑，则可树立积极性的榜样。
父母究竟应不应该承认害怕？“说出‘我过去也怕这种东西’往往有所帮助，”史奈德建议说，“这样可给孩子两个重要教训。第一，并不是只有他会有时感到恐惧；其次，既然你现在已经不再怕了，那就证明恐惧是可以克服的。”从孩子的观点而非成人的观点来看他的恐惧“鬼或妖怪往往是儿童不能控制的真正恐惧，”史奈德说，“但告诉孩子根本没有这种东西是无补于事的，因为在孩子看来，这些东西都非常真实。你可以在床底下和壁橱内张望一下，‘证明’那儿没有鬼怪，可是孩子依然会说‘你一走开它就会出来’。”从小孩的实际观点来处理这类恐惧，往往可以成功。提防恐惧的化身孩子看来象是倔
提防恐惧的化身孩子看来象是倔强不听话，其实可能是因恐惧所致。“父母有时会因孩子不肯洗澡而愤怒，”福克斯说，“他们所不了解的是，孩子事实上可能是害怕自己会随着洗澡水一起从浴盆的排水管中冲走。”
不过，有些儿童会假装惊恐，以便要挟父母让他们留在家里，睡在原来的床上，或只是想获得父母更多的注意。“关心过度和关心不足只是一线之差，”史奈德说，“对儿童的恐惧不予理会或予以补偿，都会有加强惊惧的危险。有一个解决办法是，在小孩不害怕时，才用积极的方式来对他表示关怀。”帮助孩子对足以影响他一生的任何重大变化作好准备在受到重大压力和面临重大变化时，恐惧心理往往会达到顶点。‘父母最好的帮助，是与孩子合作应付新的形势。以重视的态度来处理孩子对变化的恐惧，使孩子觉得他的忧虑是正当的。留意孩子情绪紧张的迹象孩子的恐惧是否和他的年龄不相称？恐惧持续了很长时间吗？他是否又退回到了以前已经摆脱的恐惧之中？他是否因恐惧而什么事都不想做——不愿意去睡觉，不肯上学，不让父母离开左右？如果真是这样，他可能要接受专业治疗。找一位对处理儿童问题富有经验的合格精神治疗专家，会同小儿科医生、家庭服务机构、精神健康协会或学校辅导顾问一起进行检查及治疗。
今日的儿童面对许多引起恐惧的事情，例如电视上充斥着暴力节目、很小就要常与工作的母亲分开、父母离婚、核子战争威胁等等，这些都是他们的幼稚心灵所不能应付的。所以为人父母者必须负起责任，使子女获得顺利应付恐惧所需的基本凭藉和技巧。
“最重要的是培养孩子具有坚强的自尊心，”罗伯特·达施说。这包括帮助孩子养成信赖别人和自信的心理，同时觉得自己有办法控制发生在他们身上的事情。“人生总是充满可怕的挑战，而许多家庭皆已设法将这些挑战一一克服”，达施说，“我们必须以身作则来教导子女，使他们相信自己也能克服这些挑战。”