抗病虫害、抗干旱力强的植物

【美联社宾夕法尼亚州费城二月九日电】宾夕法尼亚大学一位生物学家和另外三位科学家研究出一种方法，能创造出抗病虫害和干旱力量强的植物。
该大学助理生物学教授安德鲁·宾斯（三十三岁）说，这个方法是个可以提供第一个实际改变植物遗传结构的切实可行的方法，并且可能导致作物产量的大幅度提高。
这个方法是把一个新的基因插入植物细胞，然后使含有这种新因素的正常植物再生。在此之前曾在遗传工程方面完成了这个方法。但是，宾斯说，他和其他研究人员研究出了一种可以获得始终如一的结果的方法。
这个需时五年的研究项目只研究烟草植株。
这个方法采用的是单细胞微生物，叫做农杆菌，它们把自己的遗传物质插入植物细胞。科学家们先使农杆菌变得松散，然后用酶（它分解和改造遗传分子）把一个新的基因插入这个菌。
在此之前进行的实验中，农杆菌把这种新基因集中在肿瘤里。但是，新的方法消灭了肿瘤——而且给研究人员造成了另一个问题。
若没有肿瘤作为极微小的苗，研究小组就没有办法使植物再生。于是，宾斯研究出了一种方法，可以使烟草细胞变成全植株。
宾斯说，他希望这项研究的一个结果将是对植物遗传工程给予更大的注意。
宾州科学家们在最近几个月里取得了第二个重大的遗传工程进展。在十二月十五日，一个由四个研究机构的科学家们（其中包括宾州的科学家在内）组成的科研小组宣布，他们曾把大鼠基因移植到小鼠里，生出来的小鼠比它们的正常个子大一倍。
遗传工程技术是操纵基因的。基因是遗传单位，它决定一个微生物将长成什么样子。许多科学家认为，它们总有一天将被用来在农业、能源和医药方面创造新的产品。