丁肇中和里克特正展开一场科学竞争

【《美洲华侨日报》一月二十一日报道】科学家解决争执的方法是把工作做得更好。美国著名诺贝尔物理奖获得者里克特和丁肇中现在正在展开另一场科学竞争。物理学界正在极力寻求证明一种携带“电弱力”的微粒子“Ｚ零”。它的发现能将物理学里四种基本的“力”（电磁、弱核、强核及重力）化为三种——将电磁与弱核力现象统一，而因此使所谓宇宙力“大统一论”获得实验上的支持。
在实用上，科学家们也对这项实验颇为注目。在十九世纪前，物理学家们本以为电与磁互不相关，后来科学家麦克斯维尔将电与磁统一在他的电磁定律下。结果使得无线电、电视、电脑、微波通讯等新发明得以出现。目前尚难预料将电磁与核弱力统一之后能带来何种科技革命。波顿·里克特和丁肇中曾因一九七四年发现“Ｊ粒子”而于一九七六年同获诺贝尔奖。
现在里克特正试图修改史坦福大学附近的线型加速器。约需一亿一千万美元，便能改装成线型互撞加速器。若一切顺利，可以于一九八六到八八年完成。但同时，法国与瑞士边界上，正在建造一座世界最大的电子加速器ＬＥＦ，预计于一九八七年可完工启用，目的之一也在于找“Ｚ零”粒子。所以里克特的计划正加速进行。
凑巧的是，ＬＥＦ的一项实验将是丁肇中率领下进行的。两人将再度为了决定这种新粒子的存在展开竞争。上次证明了“Ｊ粒子”存在的实验，本是丁肇中首先展开的，但两人的发现却是同时的。