科学家发现证据　太阳系外确有行星

【美联社加利福尼亚州伯克利１１月１４日电】科学家拍摄的一张令人震惊
的照片显示：一颗明亮的恒星前面有一颗行星正在经过，这张照片证实了科学家
以前只能通过数学方法做出的推断——在我们的太阳系以外有行星存在。
伯克利加利福尼亚大学天文学教授杰弗里·马西说：“这是我们第一次获得
可以证明太阳系以外有行星存在的独立证据。它还使我们第一次可以衡量一颗此
类行星的大小。”
马西领导的在太阳系以外搜寻行星的小组，已经通过数学手段收集了１９颗
此类行星存在的证据，但是他们只能通过测量附近恒星的“晃动”（由在轨道上
运行的行星的引力引起）来推测这些行星的存在。
这种情况上星期发生了改变。１１月５日，马西和他的同事利用架设在夏威
夷冒纳凯阿火山顶上的凯克天文望远镜首先发现一颗编号为ＨＤ　２０９４５８
的恒星出现了“晃动”。
马西的研究小组将这一观察结果通知了田纳西州立大学天文学家格雷格·亨
利，后者可以通过遥控手段控制一系列架设在亚利桑纳州巴塔哥尼亚山上的天文
望远镜。
亨利让一架自动天文望远镜聚焦在ＨＤ　２０９４５８号恒星上，并且观测
到当行星从这颗恒星前面经过时，后者的亮度出现了明显的下降——就像马西的
研究小组预测的那样。
科学家们在１１月７日发现这颗恒星的亮度降低了１.７％，这种情况随后再
次出现，看来证实了他们得出的这颗行星的轨道运行周期为３.５２３天的计算结
果。亨利预测说，相同的亮度减弱的情况将在１１月１８日和１１月２２日再次
出现。