英刊文章　数字经济言过其实（下）

（续昨）或许你会问，因特网的情况又如何呢？戈德曼—萨克斯公司所作的预测包括了美国在线等网络服务商以及亚马孙网上销售公司等网上零售商采用的技术和软件。不过，它并不包括通过因特网进行的网上交易。因为，电子商务眼下还很微不足道。不过，一家因特网咨询机构福里斯特研究公司预测，到２００３年，美国的电子商务交易总额将增加到１．５万亿美元。一些网络巨头估计，这个数额将大约相当于国内生产总值的１３％。然而，把这些产品及服务创造的总价值都考虑在内是错误的，因为这些产品的生产及服务的提供根本不该归功于因特网。通过网上销售所获得的额外销售额——也就是算在国内生产总值中的部分——将会少得多，可能仅占国内生产总值的１％多一点儿。
这并不是否认因特网在改变许多企业的经营方式——例如，通过网络管理使这些公司减少库存——而是说近期内它在国内生产总值中所占的比重可能仍很小。
如果说衡量技术行业的规模颇为困难，那么计算其对现实经济发展的作用就更是难上加难，因为信息产品及服务的价格（因质量而异）相对于其他产品及服务来说已有了大幅度的下降。例如，官方提供的数据表明，美国在信息技术上的投入自１９９２年以来名义上是每年增加１４％，但实际上一年的增幅却超过４０％。这个比例之所以达到如此之高，其部分原因在于该比例对于信息技术的价格与质量在以何种速度变化的种种假设极为敏感。
按照商务部的计算，技术行业４年来在整个经济发展中所占比重为３５％。但是，由于这类数字是以实际的投入为依据的，因此，戈德曼—萨克斯公司的研究报告推断这些数据有误。信息产业４年来名义上占国内生产总值增幅的１０％，这个数字还是较为适中的。
另一个特别值得一提的数字是，企业在信息技术上的投入已从１９８０年在企业固定设备的投资总额中占１０％提高到今天的６０％。不过这次还是以定值美元的统计数字为依据的，因而远远超出了实际的增幅。而按照现值美元（包括发行最新版美元之前）计算，戈德曼—萨克斯公司得出的结果是，企业在计算机方面的投资占资本投入总额的３５％，而不是６０％。这种计算上的误差甚至导致信息技术的重要性被夸大，因为绝大部分资金被用于更换很快就会变得过时的设备。在额外的
  “网络”投资上，信息技术所占的份额也小得多。
多年来，经济学家一直未能找到计算机大大提高生产率的证据。对生产率未能大幅增加所作出的一种解释是，官方提供的统计数字可能没有充分如实地反映实际的增长速度。另一种解释是，大多数在信息技术产业的投资被浪费：用数小时时间查看电子邮件、在网上冲浪或玩电脑游戏降低而不是提高了生产率。第三种解释可能很简单，即信息技术产业的规模还太小，不能使生产率有大幅的提高：目前最恰如其分的说法是，你可以用一只手上的５个指头来计算数字经济。（下）