美国科学家说：木星卫星中有一个也许能维持生命

【美国《太阳报》报道】行星专家在研究“旅行者二号”宇宙飞行器发回来的照片时，发现木星的卫星中有一个也许能维持生命。
他们的关于木星卫星欧罗巴的显然依据不足的结论，为以前的设想提供了新的支持。以前的设想认为这颗卫星上有一个与地球上的大洋相似的海洋。科学家普遍认为，必须有水才能有地球上那样的生命出现并维持生命。
据国家航空和航天局设在加利福尼亚州芒顿维尤的艾姆斯研究中心的斯奎尔斯和雷诺兹说，木星至少有十六颗卫星，欧罗巴是其中之一，体积与地球的卫星月球差不多，表面覆盖着一层厚冰，冰下是呈液态的海洋，可能深达三十英里。
不过，斯奎尔斯博士强调，他和雷诺兹博士都无意表明欧罗巴上确有生命存在。他说，我们只能说在太阳系的边远地方发现了一种环境，在这种环境里，生命有可能在某些条件下存在。
斯奎尔斯和雷诺兹曾以多年的时间探索外星生命，但结果失望。这两位科学家所研究的照片是“旅行者二号”飞行器发回到地球的几百张照片中的一部分。
木星的体积比太阳系其余行星的体积总和还要大，它的运行轨道距离太阳大约为四亿八千三百万英里，地球的轨道距离太阳是九千三百万英里。
有关欧罗巴的照片的最新分析结果和其它数据都表明它有一个环形海洋，洋面上覆盖着一层厚约三英里的冰。洋面上之所以被冰覆盖住是因为没有大气层的卫星表面同空间的冰冻的真空是直接接触的。
从照片看，这颗卫星形似白色台球。然而，它的白色表面又布列着一道道黑色条纹，其宽度为半英里到四十英里。
科学家认为，黑色条纹标志着长达一千英里的断裂面，造成这种断裂面的原因是欧罗巴上坚硬的冰壳不断在折裂。
随着裂缝形成后，接着又冻结，就有可能形成冰窗。在卫星上长达六十小时的白昼，阳光能照射到冰层下面的海洋。在冰层变得太厚以致不能透进阳光以前，这种冰窗能透进充足的阳光来维持某些象地球上的有机体那样的生命，维持期可长达五至十年。