日本男子平均寿命为七十三岁

【美国《纽约时报》文章】（作者：亨利·斯托克斯）
根据最近的一次调查，大多数日本人的寿命之长已足以使他们的国家成为男子寿命的世界冠军
——平均寿命达七十三岁；日本女性的平均寿命为七十九岁，也在世界前列。日本在一九三五年的统计是，男人平均只能活到四十七岁。
为了解释这个现象，医学专家列举日本近年来经济繁荣带来的某些成果：医疗服务和居住条件的改善以及大大丰富的膳食。实际上，日本人饮食习惯的改变对日本人的现状似乎起了重大的影响，他们现在不仅寿命延长而且身材增高，体型也变得匀称，他们的体质一般说来也更为健康。身高的变化是明显的。在六十年代中期，一个身高五英尺十英寸的外国记者去日本访问时，走在地铁的人群中如鹤立鸡群，但如今他再去日本就会发现人头挡住了他的视线。二次世界大战以来，日本妇女的平均身高增加了两英寸，达到了目前的五英尺三英寸，而且增加的主要是腿的长度。日本男人的身材也发生了类似的变化。第二次世界大战以前，二十岁男子的平均身高仅五英尺三英寸半，到一九六八年，就增至五英尺六英寸，现在又长了一、二英寸。三十年代以来，日本青年的体重增加了十五磅以上。
健康学家认为，这些体格上的改变同日本人生活方式的变化有很大关系。他们现在不再一连几小时地跪在“禢禢米”上，行姿坐态也不那么特别讲求礼节了。比较轻松自在的生活方式使他们身体普遍地放松、舒展，从而促进了发育。营养的增加也有助于日本人形成新的体型。年轻的一代大大增加了钙和维生素Ａ的摄入量。二次世界大战刚结束时的大规模营养不良已不复存在。
现在一个一般的日本人每天要吃掉约六十一克的肉类食品。牛奶和奶制品的消费量近年来也有飞跃增长。蔬菜比过去更受欢迎，每日人均消费量从一九七五年的二百四十七克上升到一九八○年的近三百零八克。然而大米的食量却在逐年下降。每日人均消费量由一九六○年的三百五十八克下降到七十年代中期的二百四十八克，现在更降到二百一十六克。
这种改变也带来了一些问题。日本的许多年轻人盲目热衷于美国的快餐食品、罐头及甜食，有些人吃的很差。结果是营养失调，导致儿童中因缺乏维生素Ｂ１引起的脚气病的发病率增高。同时，青年人食用的动物脂肪和植物油比过去增多，这些情况都已开始引起营养学家的关注。