以太阳热为动力的磁流体发电机

【美国《科学文摘》文章】正在以色列内格夫沙漠新建的一个发电装置，不久将集聚太阳光的能量高效率地产生大量的廉价电力。这个装置还可以不用太阳热而使用象地热能或工厂的废热这样一些同样丰富的能源做动力。
这个新的发电装置是内格夫的本—古里安大学的赫尔曼·布兰诺弗研制的。它利用磁流体的原理（关于导电液体在磁场中流动的规律），使导体通过磁场而发电。但是，布兰诺弗的装置不是使用普通的线圈，而是熔化的金属。这种金属在没有活动部件的闭路装置内流动，使磁流体发电机的发电效率比涡轮发电机高百分之三十至百分之六十。
由布兰诺弗设计的一座太阳能动力的磁流体试验厂现在正在内格夫兴建，将于一九八三年初完成。在磁流体发电机内，在室温条件下为液体的一种金属如水银，在太阳能收集器里加热，然后流到一个搅拌器里，在这里加入小滴易挥发的液体。当这种液体和加热的金属接触时就气化形成气泡，并裹上熔化的金属，气泡膨胀的力量推动气泡进入磁化通道。当气泡通过磁场时这些裹上金属的气泡就产生电，由电极收集下来。然后这些气泡进入分解箱，在这里金属沉降下来，热的气化物则上升。这些金属可收集起来在这个装置里重复使用；热气化物进入热交换器，在那里把水变成蒸气，可用于生产和供暖。
这种液态金属在相当低的温度下就可气化，因此可以实际上使用漫射热源，如阳光，地热能和工业废热。然而这种装置也可以靠油、煤或者其他矿物燃料运转。
这种多用途的发电机还有其他优点。它的简单装置几乎可以三十年或更长的时间不需要维修。这种熔化的金属是一种极好的导体。布兰诺弗解释说：“这种装置占的空间很小，发电量却很大”。