花儿从哪里来

【法新社华盛顿１０月２９日电】美国《科学》杂志２９日报道，研究植物
起源的科学家已经揭示了一段让科学家们迷惑了上百年的进化史——花的起源的
奥秘。文章作者在叙述这个连作为进化论创始人的达尔文也无法回答的问题时写
道，“达尔文把这一问题称为‘讨厌的谜’”。
《科学》杂志报道说，４个独立工作的科研小组几乎同时得出同样的结论，
他们已发现从兰花、橡树到玉米和仙人掌所有开花植物的３个最早的祖先。根据
这些新发现，开花植物的３个最早祖先之一是睡莲类植物，另一个是香料的亲缘
植物八角茴香。第三个祖先—也是最老的一个——是安布罗埃拉灌木（Ａｍｂｒ
ｏｅｌｌａＢｕｓｈ）。《科学》杂志的这篇文章称，“这种普通的灌木一
下子从不起眼的角色跃变成了明星”。
安布罗埃拉灌木只在南太平洋的新喀里多尼亚岛上自然生长。发现最早的开
花植物种类将使研究进化的科学家能追踪植物的系谱，推断植物最重要的特征是
如何从其最根本的性状——花——发育成其最美味的部分——果实的。在这４个
研究小组当中，迄今只有哈佛大学的研究小组发表了研究结果。