太空加油机

【法新社巴黎１０月２７日电】美国正在开发一种名为“自主太空运输机与
机器人轨道飞行器”（ＡＳＴＲＯ）的加油机机器人，用以给在轨道上的美国间
谍卫星补充燃料。这使得间谍卫星这些“天空中的监视者”得以延长寿命。目前
，间谍卫星携带有少量的一种称为肼的燃料。这些燃料使卫星能够改变位置以扫
描地球上的不同区域或是进入更高的轨道。《新科学家》最新一期报道，这一问
题的解决办法是使用一种用来补充燃料的机器人，它将在间谍卫星之间穿梭往返
，给这些即将被安置在维持轨道上的卸任卫星补充燃料。有了稳定的燃料供应，
控制人员将能够任意地操纵卫星，使卫星轨道更难以被敌对国家预测出来，并极
大地延长卫星的运行寿命。