这些儿童需要帮助和照顾

【新加坡《联合早报》５月１０日文章】题：钥匙儿童的“大家庭”
钥匙儿童是现代社会的“产物”。小家庭的夫妇两人双双出外工作维持家计，家里的小孩没人照顾，还未上学的，就预先给他准备一些食物，将他关在屋内由他自由活动；已在上学的，则给他一点钱，一把钥匙，由着他自由闲荡，这就是我们的钥匙儿童。
这些钥匙儿童需要帮助。当父母不在身旁管教他们时，这些儿童仍需要一些管束，否则任由他们在外闲荡，一旦染上恶习将成为社会问题。
新加坡儿童会是一个慈善团体，为了帮助这些孩子，儿童会至今已设立了两间钥匙儿童中心，第二间于去年８月在红山景组屋区开放，目前已有４５名儿童。
新加坡儿童会助理理事长曹惠英透露，为了使儿童们对中心有归属感，让他们以为就在自己家里一样，中心布置得就如一个温暖的家庭一样。
而确实孩子们也很喜欢到这里来。
与托儿所不同的是，钥匙儿童中心接受的孩子年龄从３岁到１２岁以上，这是因为儿童会觉得１２岁以上的孩子虽已能自己呆在家里，但这个年龄的孩童如果没有大人时刻管束的话，容易受到坏朋友的影响，而误了课业前程。曹惠英说，年龄不等的孩子在中心都能各得其所，因不同的成长阶段而获得不同的照顾。
“年龄在３岁到５岁的孩子，我们着重让他们玩游戏，教他们简单的数目字与认字，协助他们的生理发展。
“６岁以上的已开始上学，我们就要他们读书写字，也给他们玩羽毛球、棋类游戏，教他们手工艺等。至于１０岁以上的，我们则要他们学习领导其他年龄较小的孩子，协助他们发挥他们的领导才能。”
目前在儿童中心的儿童绝大多数是中心附近人家的孩子，他们的父母都是早出晚归的劳苦阶级。
中心由早上７时开放至晚上７时，星期六及星期日关闭。