科学家发现衰老与基因突变有关

【路透社华盛顿１０月２１日电】研究人员今天说，他们第一次发现了似乎
能明确导致衰老的基因突变。
医学研究人员早就认为，脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）突变的累积至少是造成衰
老的部分原因，但他们一直无法证明这一点。加利福尼亚理工学院的朱塞佩·阿
塔尔迪与本校及意大利的同行们研究了从不同年龄的志愿者身上采集的皮肤样本
。
他们发现，几乎所有年龄较大的志愿者的皮肤都发生了某种程度的基因突变
，而较年轻的志愿者的皮肤却没有发生基因突变。他们在几年时间里还从其中几
个人身上多次采集皮肤，观察结果是：基因突变会随着年龄的增加而增多。
这些研究人员在《科学》杂志上撰文说，他们发现，在６５岁以上的志愿者
中，有一半人的身上发生了一种独特的基因突变，但是在较年轻的志愿者身上却
没有发现这种基因突变。
发生基因突变的是志愿者的线粒体ＤＮＡ。据认为，这种在细胞核外层发现
的ＤＮＡ是单独从母亲一方直接遗传过来的。科学家认为线粒体ＤＮＡ与衰老有
关。