哈勃发现“臭蛋”星云

【路透社华盛顿１０月１９日电】科学家今天说，哈勃太空望远镜拍摄到了
一个被称为“臭蛋”的太空斑点的照片，这个“臭蛋”斑点可能会向天文学家提
供关于太阳未来的线索。
美国航天局和欧洲航天局的科学家在一份声明中指出，这个看起来更像一只
正在游动的巨大乌贼而不太像鸡蛋的“臭蛋”事实上是一颗濒临死亡的恒星ＯＨ
２３１.８＋４.２，它正在从一颗普通的红巨星变成一块行星状星云。
天文学家认为，大多数与太阳相似的恒星最终都会经历这种变化，但是因为
这种变化发生的时间通常都很短，所以科学家们很少有机会拍摄到这种照片。
这颗恒星被“埋”在照片的中央，气体和灰尘从两个相反的方向高速喷射出
来。科学家们说，哈勃望远镜的红外线照相机能够透过气体和灰尘看到这颗垂死
的恒星。
通过研究这些照片，科学家们也许能够确定与太阳相似的恒星可能的最终命
运。
但如果它只是一颗垂死的恒星，那么为什么科学家们会把它称作“臭蛋”呢
？因为他们在包围着这颗恒星的气体里发现了大量的硫化物——而硫化物正是使
臭蛋发出恶臭味的物质。