国外研究近海沙漠地带海水灌溉农业取得进展

【本刊讯】近几年来世界上许多国家的科学家都在探索在近海沙漠地带发展海水灌溉农业的问题。事实证明这是一个有前途的方向。目前这方面的研究有的正处于实验室实验阶段，有的研究成果已经付诸实践。
地球表面有三分之一是沙漠、半沙漠和干旱热带草原，其中许多又分布在沿海地带。由于人为的因素，每年还有大量耕地荒漠化。世界耕地面积正在不断减少。因此国外有些科学家提出：“必须到沙漠中去发展农业。”
国外是从两个方向来研究发展近海沙漠农业的。其一是寻找能够适应海水灌溉的农作物品种；其二是为传统农作物创造在沙漠中的新的生长条件以提高单位面积产量。目前国外在这两个方向上的研究都已取得了重要进展。
美国科学家曾听说，墨西哥的印第安人过去经常采摘一种生长在沙漠上的盐生植物结的种子食用。他们前往墨西哥考察并找到了这类盐生植物，把多达一百多种的这类植物带回了美国。试种后发现，这些植物确实非常适应海水灌溉。只是在种子发芽期需要少量的淡水。它们在天然条件下，是在沙漠上下雨以后才萌芽。但一经萌芽，只要有海水就能继续生长。美国科学家把十来种盐生植物培养出芽后送到墨西哥沿岸的沙漠中去移栽，结果生长良好并结了种子。这类植物蛋白质含量高，可代替粮食作为牲畜的上等饲料。现在许多国家都在研究栽培这种盐生植物。
科学家在墨西哥还进一步实验按自给原理来种植盐生植物。科学家们在一个实验种植场里种了大片盐生植物。种植场中有许多用海水繁殖虾类的渠道。在这里，用少量的盐生植物喂虾，虾通过自己的分泌物和剩食料给海水“施肥”，海水再用来灌溉盐生植物。这样盐生植物就无须另外施肥料。
目前不少国家还在实验为传统作物在沙漠上创造可控制的环境以提高单产，实现高集约化农业。美国设计出一种塑料温室。温室的顶是双层的，在两层塑料顶之间有隔离层。隔离层在夏天可以为沙漠上的温室创造荫影在夜间又可减少温室内热的散失。
温室里的菜畦是一块块白色泡沫塑料板，蔬菜的根部外露，定时喷以营养液。白色的塑料板具有反射阳光的能力，从而加强了阳光对蔬菜的作用。温室内通过海水的蒸发使空气冷却，并保持作物生长所需要的高湿度。这样，所消耗的淡水只是露地的五十分之一。蔬菜的收获量则是常规畦地的两倍。
这种温室有的也建成自给式的。即在上述温室基础上，让蔬菜根部滴下来的营养液落在一个长有水风信子的水池里。水风信子长大后经发酵搅拌释放出甲烷，甲烷又可用作能源来向温室压送空气。外国科学家认为，这种温室能够成为贫瘠沿海地区的食物来源，具有用水极少和可独立生产出能的优点。
这种温室所需要的环境条件是人工控制的。现在有些国家的专家已经做到按照自己的选择改变太阳光线的照射角度、保持必需的气温和水温、保护作物不受恶劣天气和沙暴的不良影响。如今近东沿海沙漠地带、阿拉伯联合酋长国、非洲、中美洲、南美洲和加勒比海国家都先后建立了一批这种温室。（单樨）