日本利用火箭在空间制成了镍合金

这种合金比在地面上制造的硬度和耐热度都高
【日本《朝日新闻》十二月十日报道】题：宇宙开发事业团制成高性能宇宙合金
宇宙开发事业团九日宣布，利用宇宙空间的无重力状态，已经制造成功了具有最高级耐热性和硬度的镍合金。这是利用八月十六日从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射的宇宙材料实验用的“ＴＴ５００Ａ型火箭”１１号制造的合金，这个成果是为实现利用航天机等的正式“宇宙材料工厂”前进了一步。
在宇宙空间，没有重物下沉、轻物飘浮的现象，所以把两种金属混合，均匀分散，能够制成质量均一的材料。
这次实验的目标是研制在镍合金里混合称作碳化钛的耐热陶瓷。在直径十厘米、长三十七厘米的圆筒型容器里装进弄成粉末状的这两种材料，装在安装在火箭里的电炉上。在相当于地面上的一万分之一的超低重力状态下，把材料加热到摄氏一千五百度，熔化后冷却成合金。
合金回收后，金属材料技术研究所用显微镜观察，与在地面上冶炼的合金比较，查明形成了碳化钛粒子均匀分散的合金，与所期望的一样。硬度为地面上冶炼的这种合金的硬度的大约二·六倍。耐热性还待调查，据推定接近摄氏一千一百度，据说作为耐热合金，在世界上居最高位。
一九八○年九月发射的“ＴＴ５００Ａ型火箭”８号做过同样的实验。当时成功地混合了碳化钛的晶须和镍合金，但是这次的硬度高。
据认为这次的合金耐热度也高。
在宇宙里用这种方法试制合金，美国的空间实验室、苏联的轨道科学站“礼炮号”等都已在进行，西德也利用火箭进行准备，各国都在竞相研制。
如果利用耐热性合金制造飞机发动机涡轮叶片等部件，可望提高性能和节约燃料。