香港《南华早报》文章：洁齿棍

说非洲亚洲许多地方人们仍用嚼木棍的办法代替牙刷。美一医学博士试图确定他们咀嚼的树枝中是否有某种防止龋齿的物质，非洲人牙病率低，这种树枝可能起了好作用
【香港《南华早报》十月二十九日文章】题：洁齿棍（作者：阿斯切巴赫）
设想一下，你某天早晨醒来，梳洗完毕，然后把一根小木棍或者稻草一般的海绵状物体放进嘴中代替牙刷洁齿。除了略微有点苦味和必须吐出嘴中的木屑外，这却是一种清洁牙齿的出奇地有效的办法。
在牙刷和牙膏问世之前，就有人咀嚼这种小木棒和海绵状物体。直到今天，在非洲绝大部分乡村、亚洲许多地方及美洲某些地区，人们仍然依靠这种“天然牙刷”来清洁牙齿并使之洁白。全世界有四分之一地区的人民用嚼木棍的办法代替刷牙。
华盛顿大学附属口腔医院的埃尔文—刘易斯博士说：“他们从灌木或树上折下一条象铅笔那样长的嫩枝，剥掉树皮，咬烂或捣碎一端，使其中的木质纤维暴露出来，然后将散开的一端用力在牙齿表面上下搓动。”
非洲有些部落将这种方法进一步发展，“他们把阿拉伯胶树的枝条剥去皮，加水捣碎，再把它浸泡在水中使它变得象海绵一样。然后取一些这种纤维状的物体放进口中咀嚼。这种东西可以产生大量泡沫。”
埃尔文—刘易斯博士和她的丈夫（一位植物学家）正在试图确定他们咀嚼的树枝中是否含有某种防止龋齿甚至牙龈炎的物质。人们一般把非洲人牙病率很低的原因归功于他们的饮食。埃尔文—刘易斯博士说：“饮食只是部分原因，要是注意观察一下，就会发现居民当中凡是有咀嚼这种嫩枝习惯的人往往到成年时还保持一口好牙齿。所以这种树枝可能也起了很好的作用。”
在非洲、亚洲及中东部分地区流行的嚼树枝的作法起源于伊斯兰教。据说门徒在向真主祈祷前要用某种树枝清洁他们的牙齿。
自从马可·孛罗从中国带回牙刷以后，全世界大部分地区都已开始采用。殖民主义者把牙刷带到大西洋彼岸，但许多美国开拓者却从当地印第安人那里学会用嚼树枝来清洁牙齿的办法。在美洲的个别地区，甚至在美国，现在还有人沿用嚼树枝的方法。